— Кстати, об этом… Думаю, некоторое время нам лучше рядом с ателье не появляться.
— Ну, Вилен, ну какого лысого демона опять?
Следующие пару дней Вилен скрывался от праведного гнева хозяйки ателье, который доносился до него даже через пять улиц: почти каждый посетитель с энтузиазмом передавал что-нибудь новенькое от Тинары. Правда, ничто не могло затмить красноречиво оставленного у порога чёрного костюма с оторванными к чертям рукавами и живописно порезанной в труху ширинкой. Маг так и представлял, с каким остервенением швея орудовала ножницами. Спасибо, что в дверь позвонили, некромант успел воровато припрятать «чёрную метку» до того, как главные сплетницы города узрели свежую сплетню. На поживу им и так эта история досталась, обрастая всё новыми подробностями, но потеху над брюками и их уязвимом содержимым он бы точно не пережил.
Впрочем, как ни странно, недоразумение с Тинарой немного облегчило задачу найти костюм. Узнав, как некромант лихо закрыл на ңеделю лучшее ателье города, менее удачливые портные предлoжили магу свои услуги с большой скидкой. Вилена, конечно, от одного вида булавок и портняжного метра бросало в дрожь, но ради обещания сшить обновку даром, если вы ещё чуть-чуть ей машинку поремонтируете, он готов был потерпеть. И стал счастливым обладателем двух приличных костюмов, не слишком дорогих, но добротных, подходящих для бедного родственника богатого покойника.
Так что, садясь в наёмную карету, которая должна была привезти их в Ахеррон, поместье баронетов Каррионских, некромант полнoстью вжился в роль. Даже жажда наживы слегка проснулась. Особенно — у Эдварда. Всю дорогу оборотень сидел наэлектризованным, словно световой кристалл, и крутился на обшарпанном кожаном сидении, грозя обшарпать его ещё сильнее.
— Так… Что ты скажешь, если за ужином Эстер спрoсит тебя о тётке Фелисии? — Листы с инструкциями тряслись в руках Вареника.
— Скажу, что в прошлом году она сломала бедро, спускаясь по лестнице, и Маргарет заставила её переехать на первый этаж, — заученно и скучно ответил Вилен, подпирая лбом окошко кареты. За ним медленно тянулся, почти не сменяясь, унылый пейзаж холмов и пастбищ, редкие пучки пышных деревьев и кустарников куце топорщился на горизонте. Дорога проходила через поля, симпатичные, но потемневшие от затяжных дождей и утомительно однообразные. — Напомни, кстати, кто такая Маргарет?
Эдвард пошуршал бумагами.
— Твоя двоюродная бабка.
— Боги, у них вообще родственники первой крови есть? — Вилен потер ладонью намозоленные полями глаза и откинулся на диванчик. — Одни двоюродные, троюродные, четвероюродные…