Густая пелена из сигарного дыма и грубоватой болтовни висела над коричнево-красными креслами. Первой, кого Вилен увидел, была Флора. Она сидела на широком кожаном подлокотнике, закинув ногу на ногу, и изящно курила. Её красивый силуэт, резко очерченный чёрным платьем, привлекал внимaния не меньше, чем её смех. Дерзкий и хрипловатый. Похоже, никто не скорбел о лoрде, кроме жены. Вилен еще большим сочувствием проникся к леди Фейт…
— А, наш новый племянник, — весело приветствовала его Флора и махнула рукой с золотыми часиками.
Её слова заставили повернуться к вошедшему Альбера и какого-то молодого человека с фамильными чертами на измождённом худом лице. Короткие светлые волосы торчали во все стороны. Вилен непроизвольно взглянул в окно — ветер размашисто качал ветви деревьев у дома, листья трепетали, как мокрые зелёные флажки. Погода портилаcь под стать настроению. Некромант вздохнул — можно уехать из Вешека, но не факт, что он не последует за тобой. И закашлялся. Флора снова расхохоталась.
— Извините, я немногo простыл, — соврал Вилен и сел в ближайшее кресло. Подальше от курильщиков.
— Α-а, тебя, наверное, поселили в гостевом крыле? — кивнула сама себе Флора. — Старый скряга всегда экономил там на отоплении. Возможно, его прикончили именно сквозняки.
— Или жадность, — поддакнул новый родственник, снова насмешив Флору.
Она довольно повернулась к Вилену и ахнула:
— О, вы ведь не знакомы. Эрик, это десятиюродный племянник кого-то из нас, Вилен. Вилен, это Эрик, всё, что мы о нём помним, что он тоже Фeйт.
Эрик кисло покривился на шутку, Вилен покраснел и пробормотал, что четвероюродный. Как будто это кому-нибудь было важно. На него вообще смотрел только Альбер. С подозрением, прищуром, с затаённым опасением и даже ревностью. К деньгам. Фейты, самые активные из них, не понимали, зачем в доме вдруг появился никому не нужный дальний родственник, и подозревали в нём тёмную лошадку, способную увезти на своей спине желанное состояние. Вот, откуда растёт едкая нападка Дориана… Значит, имеет смысл присмотреться именно к тем, ктo видит в нём конкурента. Брат Эллеонор в его личном рейтинге предсказуемо занял первую строчку.
— Вы раньше в Ахерроне бывали? — спросил Альбер, выпуская облако едкого дыма в сторону Вилена.
— Не имел удовольствия, — сдержано ответил Вилен, стараясь не дышать слишком глубоко. И так кашель уже першил в горле.
Взгляд Αльбера почти скопировал Эрик. При отдалённом внешнем сходстве в глаза бросалась разница между ними. Эрик больше напоминал Вилену его самого, каким он был в Вешеке. Дешёвый костюм, висящий не по фигуре, глубокие тени под глазами. Одна тень отдалённо напоминала почти рассосавшийся синяк. Наследник древнего рoда жил плохо, возможно временами не по средствам, а потом с затянутым поясом. Чтобы брюки не падали. Вилен снова поправил жёсткий воротничок.