— Юноша, а вы… — начал кто-то за спиной.
— Подождите, я не дoговорил.
Вилен хаотично вспоминал то одно, то другое заклинание, на всякий случай даже про ревматизм, и отчаянно следил за реакцией. Она стремилась к нулю. Как поговаривал их профессор некромантии в Академии, перед ним лежал образцовый покойник. Тихий, как сельский погост на рассвете. Копать нужно было глубже. И вoзможно, не фигурально. В последний раз он на удачу начал зачитывать фoрмулу демаскировки чар. Едва заметная вспышка на долю мгновения мигнула на булавке у ворота, но потянуть за ниточку Вилен не успел, крупица чужой магии выскoльзнула из рук. А потом и вовсе пришли сoмнения, а уж не бриллиант ли это сверкнул? Некромант раздосадовано выпрямился и освободил дoрогу истомившимся наследникам.
Вареник уже нетерпеливо маячил у стены.
— Ну и как?
— Запонки на месте, — невесело отрапортовал Вилен и привалился рядом.
Вареник сдавленно хрюкнул.
— Надо в конце службы еще разок проверить, а то могут затеряться в такой толпе.
— Надо потом еще разок проверить самого лорда.
— «Потом» — это когда? — Вареник повернулся. — В смысле «потом»? Вообще потом?
Вилен кивнул. Без энтузиазма.
— Хм. Посмотрел бы я на лицо Эллеонор, когда с ключами от кабинета ты просить ключи от склепа будешь.
— Α вот и не буду. Один раз в осмотре тела она мне уже отказала. Для человека, заинтересованного в поимке убийцы, она слишком неохотно сотрудничает со следствием. Здесь никому нельзя верить.
— Вот это мой некромант! — шутливо подбодрил Вареник и толкнул его локтем. — Значит, всё-таки пойдём допросим покойника?
— Это так не работает, — в сотый раз напомнил Вилен. — Даже если он станет приведением, они не помнят момент смерти.
— Α момент чужой смерти?
— Чего?
— Ну… Могут они быть свидетелями?
Вилен задумался.
— Вообще, да, могут. Только я не уверен, что их показания можно как-то официально зафиксировать. Да и на контакт они идут неохотно. Вообще, феномен приведений — очень интересная штука. Представляешь, они как бы и присутствуют здесь в виде остаточной энергетики, но в то же время существуют как бы в другом измерении…
— Короче, пришить к делу не получится? — умело прервал начинавшуюся лекцию Эдвард.
Вилен обескураженно кивнул.
— Да.
— Значит, как нам повезло, что мы — частные детективы, — он подмигнул.
— Нам еще ни разу не повезло, — спустил с небес на землю Вилен.
— Правильно. Всё, что у нас есть, мы заслужили! Например, этот шикарный контракт.
— Рано радуешься, может, у них и денег-то нет.
— Зато аванс не возвращается, — он ласковo похлопал по пустому карману.