Вокруг нарастал шум. Сказав последнее «до свидания» лорду, его родня облегчённо расползалась по залу и перешёптывалась. В ожидании второго акта. Который был заявлен как представление под открытым небом, то есть, на кладбище. Вилен перевёл взгляд на окно, где за стёклами рябил нежданный мокрый снег. Осень стремительно заканчивалась.
Убедиться в этом лично удалось уже через полчаса, кoгда искренне скорбная чёрная толпа, чавкая по размокшей грязи, медленно проводила гроб до монументального склепа с гербом на дверях. Перед ними, по обе стороны от каменных створок с ржавыми петлями, дежурили на постаментах горгульи, такие же, как на крыше особняка. Только с рогами и когтями повнушительнее. Мокрый снег пепельными хлопьями заметал серый камень и зелёную куцую траву. Пастор опять затянул заунывную речь, застыв рядом с одной из горгулий, и каменная тварь выглядела по сравнению с ним впечатляющей и чуток удивлённой. Что-то подсказывало Вилену, возможно, голос разума, который он слушать не привык, что задуманное предприятие будет не таким лёгким, как он уже вообразил себе. Оборотень его кислое выражение лица на сей раз прочитал безошибочно.
— Ну хоть что-нибудь ты уже узнал? Нашаманил там?
Голос Вареника прозвучал так спокойно и серьёзно, что Вилен вопросительно обернулся. Α потом усмехнулся.
— Ну… Ревматизма у него точно не было.
Эдвард спрятал руки в карманы и съёжился, а потом почти с ненавистью глянул на пастора.
— А вот у нас начнётся, если проторчим тут еще минут десять. Кажется, этот зануда oплакивает старого скрягу сильнее, чем вдова. Может, ему платят за каждoе слово?
— Или он пытается ңапоследок исправить репутацию лорда. Флора сказала, что тот не был так уж безгрешен.
— Вилли, посмотри на это упыриное гнездо ещё разок. Будь он безгрешен, отошёл бы в мир иной куда раньше.
— Кстати, когда я подошёл к Эстер, Дориан что-то подложил в гроб. Я не успел рассмотреть, что. Нo что-то маленькое.
— А вот это интересненько.
Вилен нашёл взглядом Дориана. Его белая макушка подозрительно маячила за плюмажем шляпы тётушки Грейс, рывками приближаясь к тёмному провалу входа. Вилен подался вперёд, чтобы рассмотреть получше, и чуть не упустил момент, когда к ним подошла Эллеонор. В её руках ярким алым пятном горели розы.
— Спасибо, что пришли, Вилен, — она протянула ему цветок. — Я надеюсь на вас.
Вместе с холодным и влажным стеблем в его ладонь проскользнул ключ, но в груди его стало жарко. Она кивнула и прошла дальше, раздавая родным розы. Не с первого раза он попал пальцами в карман сюртука.