Потому на этот раз я решила заготовить товара побольше. В конце концов пора заняться починкой крыши. Обращаться с этим к мэру вовсе не хотелось. Город здорово поддержал меня с новосельем. После того как я въехала в дом, ко мне наведалась клининговая служба, электрик, для галочки проверивший проводку, пара столяров, которые освободили окна от досок, закрывающих ставни снаружи. Потом пришел Летс с помощником. Вдвоем они убрали из сада сухие деревца, а затем занялись обрезкой кустов. И от чая деликатно отказались.
Если бы не горожане, то я не смогла бы разобраться со всем до самой зимы. А с поддержкой, я спокойно занялась благоустройством дома и оранжереей буквально сразу же. Я любила лес, а собственный сад оказался его кусочком. В нем нашлось много диких трав, ягод и даже небольшая грибная полянка за поленницей. Садовый журнал бабушки оказался весьма полезным. В нем хранилось множество заметок, пояснений рядом с описанием сборов и способом заготовки некоторых трав. Сама бы я долго доходила до того, что мяту стоило сушить в темноте, проложив между листиками вишневые веточки. А крохотные опята наоборот, любили вечернее солнышко и тлеющую палочку полыни поблизости от места сушки.
Жизнь потекла своим чередом. Мне удалось найти магазинчик готовых штор, чтобы сменить занавески, которые выгорели через щели в ставнях. Там же я заказала себе кружевные салфетки. Стоило мне заметить их в витрине, как сердце екнуло.
Сестра прислала мне несколько открыток со сдержанными надписями. Она не разъясняла, почему не может приехать. Но с помощью нарисованного котика рядом с почтовой маркой дала понять, что скучает.
Мама тоже присылала открытки, называя меня в них старой институтской подругой и сетуя на то, что второй год подряд ей приходится готовить праздничные ужины на две порции меньше. В конце записки она рисовала сердечко.
Я бережно убирала кусочки картона в шкатулку на комоде. И старалась не плакать.
Пару раз в неделю ко мне заглядывала тетя Гага. Постепенно я привыкла к ее обществу и научилась «кормить» ее без ущерба для своего самочувствия. Сама гаргулья изменилась в лучшую сторону. Она стала выглядеть куда моложе, чем показалась мне в первые встречи. Может, все дело было в ярких лентах, что появлялись в ее волосах, или довольная улыбка, которой она пугала непривычных к такому зрелищу горожан.
Мы встречались на верандой, выходящей на улицу. Я выносила пузатый чайник из прозрачного стекла с бамбуковой ручкой, устанавливала его на мозаичную можжевеловую подставку. Рядом размещала выпечку с плетеном блюде и варенье в хрустальной вазочке. Потом мы пили чай из тонких фарфоровых чашек и наблюдали за проходящими по дороге соседями. Поначалу на нас пялились настороженно. Мало кто понимал, как можно принимать в гостях гаргулью. Сама тетя Гага смущалась, даже предлагала уйти за дом, в старую беседку. Но мне казалось, что веранда куда приятнее для вечернего чаепития. И моя гостья с этим согласилась.