— Наконец-то! — София словно пару мешков с мукой с себя сбросила. — Я почти пустая.
— Вот и собирай, пока идти будем. Буди эту спящую красавицу, — обращаясь к сестре, он тем временем тормошил загонщика. И когда тот обратил на него свой мутноватый взгляд, произнес: — Поднимайся, здоровяк. Нам по-прежнему нужно в город.
Городские ворота Кенигсберга не закрывались уже века полтора, с тех пор как в этих землях прикончили последнего Низшего из легионов Герцога Велифора. Разбой на дорогах, споры (совмещенные с резней) между местными феодалами ушли в прошлое еще раньше — когда королевство Прусское вошло в состав Третьей Римской Империи. Стража на них дежурила постоянно, и днем, и ночью, но это было больше данью приверженности местного населения к орднунгу, нежели реальной потребностью в защите старых крепостных стен. Ну и пошлину с купцов кто-то должен был взымать — тоже, между прочим, важное дело.
Но сегодняшней ночью ворота города были закрыты. Точнее, тяжелая решетка была опущена, и за ней можно было разглядеть усиленный наряд стражи. Девятнадцатый век на дворе — и такое средневековье! Ян, спрыгнув с лошади, которую удалось поймать после схватки с химерами на дороге, тут же бросился к ним.
— Открывайте! — крикнул он. — У нас раненый! Нужен целитель!
Опознав в молодом человеке дворянина, начальник стражи, рыжий усатый верзила, покачал головой.
— Никак нельзя, ваша светлость. Распоряжение командующего гарнизоном.
— С каких это демонов, солдат? — Яну пришлось воззвать к остаткам своего самообладания, чтобы не заорать на стражника.
— Беспорядки в городе, ваша светлость. Обождите снаружи лучше.
— Что там, Ян? — крикнула София. Она сидела в седле позади Никиты, удерживая его от падения.
— Какие-то беспорядки… — растерянно отозвался юноша. Меньше всего он был готов к такой информации.
— А мы точно в Пруссии? — донеслось от сестры.
Краем глаза Ян заметил, как дернулась щека унтера-усача — так бывает, когда человек пытается скрыть невольную улыбку. Несколько секунд молодой человек размышлял над непростым выбором: призвать на остатке сил «плеть», вырезать кусок решетки и войти в город, или все-таки вежливо попросить стражника позвать целителя. Пришел к выводу, что второй вариант имеет больше шансов на удачную реализацию.
— Вряд ли сейчас кого-то можно найти, ваша светлость, — ответил унтер, как Яну показалось, с сожалением покачивая головой в остроконечной шлеме. — Целителей, поди, всех во дворец курфюрста созвали. Да и неспокойно на улицах, не стану я людей на смерть посылать.