Но — допустим… А рожала графиня где? В овине, что ли? Или одну дочь принесла и хватит, так, что ли? Вторую можно сбросить с рук, чтобы не нести расходы на содержание двух девочек? Бред.
Во-вторых, Ян был не в восторге от того, что их с сестрой используют. Втемную, грязно, и без учета каких бы то ни было последствий. Да и цели этого неизвестного манипулятора вряд ли были благородными!
— Давно? — только и спросил он.
— Около часа назад. Я уже опросила слуг. Она вызвала извозчика. — София переключилась с возгласов наседки на язык доклада совершенно неуловимо. Тут же продемонстрировав, что к брату за помощью она бросилась не сразу.
— Если верхом пойдем, можем перехватить.
— Думаешь, она поехала к Мантайфелям?
— А ты?
София только кивнула и тут же отправилась переодеваться в мужское платье. Ян же велел седлать двух коней. Спустя еще через десять минут Эссены галопом вылетели за ворота поместья и припустили по направлению к городу — граф жил за западной окраиной, тогда как они — на восточной. Около часа езды, и они оказались на развилке двух дорог, одна из которых уходила дальше, в сторону польского Гданьска, а другая сворачивала к побережью, где и располагалось жилище фон Мантайфеля.
Как раз перед ними оттуда съехал извозчик, которого Ян остановил.
— Верно, господин, — сообщил тот. — Молодая девица, от Штумберга замка забирал. К поместью графскому отвез. Вышла у ворот, велела не ждать.
София в сердцах выругалась, кажется, на венгерском. Ян только губы поджал и уточнил.
— Ее встретили?
— Не могу знать, — пожал плечами грузный мужчина. — Велела у ворот оставить и уезжать.
— Дура! — сообщила София, когда извозчик укатил к городу. — А если ее не пустят? Или прогонят? Собак спустят? А?
— Хуже, если наоборот, — не очень понятно для сестры произнес Ян. — Едем.
— Почему это? Ты что-то знаешь? А чего молчишь?
— Ничего я не знаю. Просто… странно это все. Едем. Граф нас приглашал, так что с точки зрения приличий мы прикрыты. Были на прогулке, потеряли твою компаньонку, ищем.
Лакей у ворот поместья на вопрос о девице, приехавшей на извозчике, сделал оловянные глаза и сообщил, что только что заступил на пост. После просил обождать и унесся в сторону дома с докладом о гостях. Вернувшись через три минуты, он с достоинством произнес:
— Его светлость вас примет, господин маркиз, госпожа баронесса. Прошу следовать за мной.
Эссены верхами проехали до подъезда, спешились, передали коней еще одному слуге и ступили на крыльцо. По пути брат с сестрой только раз переглянулись, а после смотрели лишь перед собой. Сообразительная София понимала, что брат чем-то обеспокоен, но на людях уточнять ничего не стала, решив дождаться объяснений.