— Сейчс, немнжк, — выдавил я, садясь на кушетке.
Только не блевануть на пол, только бы я укоренился наконец в одном месте!
— Глова кружтся, — добавил я, и ощупал затылок, надеясь обнаружить следы сеточки-переводчика, но не нашел ничего, кроме волос, кожи и укрытых под ней костей.
— Прибор теперь внутри, его не видно, — стащивший вторую перчатку дядечка верно истолковал мой жест.
Я закрыл глаза, принялся дышать как можно глубже, как можно глубже, чтобы голова проветрилась, вся эта ерунда кончилась, я стал самим собой, безо всякой боли и всякой ереси, что привиделась…
И помогло!
Минут через пять я ощутил себя человеком, ну легкая тошнота не в счет.
— Готовы к отправке?
— Дело такое, готов, — сказал я.
Дядечка осклабился, точно кинозвезда на красной дорожке, и щелкнул пальцами. Металлическая дуга у окна засветилась, по ней с гудением побежали искры, запахло озоном. Искры стали гуще, и слились в молнии, те переплелись, и вскоре под дугой колыхался занавес голубовато-лилового пламени.
Мне хотелось закрыть глаза снова, и так, не открывая их, удрать отсюда.
— Что это? — спросил я.
— Доставка до места работы, — дядечка, судя по голосу, был очень собой доволен. — Прямо отсюда, как я и говорил.
— То есть… мне что? Лезть в это?
— О, это совершенно безопасно. Сейчас вы тут, а через миг уже там, где требуется. Там вас встретят и все расскажут.
Объяснение было, как всегда, совершенно бесполезным.
Нет, ну я видел фантастические киношки, где герои шлялись через такие штуки, и называли их порталами. Но то киношки, а то задрипанный офисный центр посреди родного города, банальнее только помойка.
Все же телешоу? Шуточки на потеху зрителям?
Хотя какая разница?
— Ладно, — я поднялся с кушетки, понял, что ноги мои дрожат, и очень сильно. — Счастливо оставаться.
Кое-как я сумел сделать эти пять шагов, а затем голубое пламя поглотило меня.
В голове мутилось, нижние конечности продолжали трястись, а я пытался сообразить, где нахожусь — где-то глубоко внутри я ждал, что голубое пламя окажется спецэффектом, и что пройдя через него, я упрусь мордой в пол, а дядечка с круглой лысинкой засмеется и скажет «Улыбнитесь! Вас снимают скрытой камерой!».
Но нет…
— Добро пожаловать в пределы Гегемонии! — произнес голос женский, но резкий.
Я сморгнул, паника клюнула в грудь изнутри, точно хищный птенец — я сошел с ума и брежу, а добрые доктора вкалывают мне успокоительное и держат мою тушку в «гостиничном номере» с мягкими стенами?
Передо мой стояли двое в темно-зеленой униформе.
Голос принадлежал высокой дамочке, на свирепом лице которой красовались… три холодных голубых глаза. Третий над переносицей ничем не отличался от остальных, он был ни нарисованным, ни имплантированным украшением, он так же моргал и смотрел на меня без приязни.