Рядом с дамочкой возвышался лысый верзила с кожей в тон униформе и глазами не темными, а сплошь черными, как шарики из угля; этот со скучающим видом пялился в сторону.
— Э… а… — протянул я.
— Добро пожаловать на службу! — произнесла дамочка. — Руку поднять!
Я автоматически подчинился, но потом отдернул конечность — кто они такие, и почему тут распоряжаются?
— Это приказ! — рявкнула дамочка. — А я — твой командир, центурион Лиргана! Правую — вверх!
Командир? Центурион? Это что, я в армии? Ну и ботва!
Только ошеломлением можно объяснить то, что я поднял руку — ненавижу всю военную дисциплину, хождение строем, отдавание чести и прочую ерунду, еще с детства. На запястье у меня защелкнулся почти невесомый браслет то ли из кожи, то ли из пластика, над ним выросли колонки цифр.
— Это персональный классификатор, — Лиргана отступила на шаг, смерила меня взглядом. — Снимать его нельзя, да у тебя и не получится. Он показывает уровень опыта. Набранный опыт повышает твой класс, открывает возможности и дает перспективы. Сейчас, поскольку ты варвар, только что поступивший на службу Гегемонии, у тебя нулевой класс. Служи честно, исполняй приказы, и ты сможешь добиться всего, стать гражданином…
Она рассказывала дальше, я почти не слушал, цеплялся за мысли, что разлетались как испуганные чайки, и орали так же громко. Итак, я все же в армии, черт знает где, черт знает какой — «центурион» намекает на Древний Рим, но вокруг совсем не амфитеатры с колизеями.
Огромный зал, без окон и украшений, в дальнем конце видна дверь, над ним большой черно-золотой герб: кулак, охваченный языками пламени.
— Ко мне обращаться по званию, вопросы начинать с «разрешите обратиться», — вещала Лиргана: ну точно, армейские порядки везде едины, что в первом веке до нашей эры, что в двадцать первом нашей.
Или я в будущем? Куда меня перенесла дуга, заполненная лилово-голубым огнем?
Первый испуг прошел, ощутил я себя увереннее, и обнаружил, что Лиргана очень даже ничего: фигура стройная, ноги длинные, под форменной курткой заметны тяжелые выпуклости, только какие-то странные… три груди, как три глаза, одна под правую руку, другая под левую, третья под язык? Интересно было бы попробовать, да и попробуем еще.
Я облизал губы, ощутил напряжение в паху.
Ну вот, не успел расстаться с женой, уже собираюсь вдуть трехглазой и трехгрудой бабе!
— Слюни подбери, кусок дерьма! — Лиргана, похоже, заметила, куда я смотрю. — Смирно!
Тело отреагировало так, словно я дембельнулся вчера, а не семь лет назад.
Презрения во взгляде центуриона с самого начала было хоть отбавляй, но теперь к нему прибавилась откровенная ненависть, тонкие губы исказила кривая усмешка, глаза сузились. Это меня удивило — обычно женщине приятно, когда в ней видят красивую женщину и ее хотят, но тут все иначе.