Свои шмотки я запихал в рюкзак.
— Сейчас как раз обед, — сказал десятник, когда мы выбрались в коридор.
— Посторонись! — рявкнули за спиной.
Я прижался к гладкой металлической стене и в ужасе уставился на двоих типов уже в серой форме, которые тащили нечто вроде фонарного столба, завернутого в плащ-палатку, а тот шипел и извивался. Меня задели локтем, и мне же достался злобный взгляд от обладателя курчавой шевелюры, откуда торчали маленькие рожки, как у козленка.
У лестницы мы наткнулись на двух мужиков в небесно-голубом, куртки сплошь в нашивках и эполетах.
— Пилоты-атмосферники, — пояснил Йухиро. — Корабельные были бы в темно-синем. Пока не разобрался, что к чему, отдавай честь всем. Пока ты никто здесь, пустое место. Нулевой класс.
Я кивнул, но не слишком бодро — голова шла кругом.
Пилоты напоминали людей, разве что кожа слишком красная, словно оба только что обгорели, и волос совсем нет — ни бровей, ни ресниц, ни следов того, что они бреют головы, как тот же десятник. Есть ли вообще люди там, где я оказался, и где я оказался? Подземелье? Упрятанная в толще скалы военная база?
— А откуда они знают, что я нулевой класс?
— По браслету видно, — он поднял руку, и я увидел такой же браслет, и парящую над ним цифру «семь», полупрозрачную, словно из тумана или дыма. — Но не тревожься. Последние, чьи души пройдут чрез пламя очищающее, будут первыми в конце пути…
Последнюю фразу Йухиро произнес нараспев — явно цитата.
Очень хорошо, центурион, у которого я в подчинении, ненормальная и меня возненавидела с первого взгляда, десятник вроде неплохой мужик, но похож на религиозного фанатика, а еще мне придется ходить по струнке, отдавать честь всем подряд и шугаться громких звуков, поскольку я салага, и каждый может дать мне пинка…Красота, «приятная» работа меня ждет, но что для настоящего мужчины — это точно.
Ладно хоть честь тут отдают так же, как у нас.
На следующем повороте под ноги мне бросилось что-то маленькое, черное, то ли крыса, то ли кот.
— Брысь! — Йухиро махнул рукой, и мохнатое существо, у которого оказалось слишком много лап, взбежало по стене и юркнуло в вентиляционное отверстие без решетки. — Паразиты. Спасу от них нет, травим периодически, а их все равно тут тысячи.
Еще одна лестница, коридор, в нос ударили запахи жареного мяса, специй, и мы оказались в большой столовке. Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь, увидев типичное армейское помещение для принятия пищи, но хоть что-то знакомое, обычное — подносы, стеллажи, длинные столы и пластиковые стулья.
Мне чуть полегчало.