— Если это в моих силах.
— Я так давно не видел других людей… Не говорил с ними… Я уже думал, что и вовсе забыл, как это делается. Пожалуйста, побудьте здесь немного. Хотя бы полчаса. Я живу вот там, за холмом, — он указал рукой в сторону большой песчаной насыпи, которая действительно была совсем рядом. — Позвольте мне угостить вас чаем… точнее тем, что мне его здесь заменяет. На вкус не очень, но это всё, что у меня есть.
Я чуть напрягся. В общем-то, желание этого человека понять можно было очень даже легко. Но мне в голову сразу полезли не самые хорошие мысли. Что, если он решил нас отравить? Обычный яд едва ли сможет меня убить, но вот на время вывести из строя…
— Что ж, я с радостью выполню эту твою просьбу, — кивнул я, мысленно радуясь тому, что Система может просканировать любую жидкость на наличие в ней ядов.
Нерри тоже выглядела не менее настороженно. Она шла прямо за мной, легко и бесшумно, однако я чувствовал, как она напряжена, и готова броситься в бой при первых же признаках опасности.
Впрочем, и в неглубокой пещере, которая служила здешнему человеку домом, на нас никто не напал. Напротив, хозяин, как и говорил, быстро развёл огонь и поставил греться чайник.
— Воду найти в этих местах непросто… — пояснил он. — Но, если знаешь, как это делается, то всё возможно.
— Кстати, я так и не узнал твоего имени.
— Ах, верно! Где же мои манеры… вы должны простить меня, я, похоже, и правда, одичал здесь. Меня зовут Гин.
Мы тоже назвали свои имена, и все расположились вокруг костра. Наш новый знакомый приглядывал за чайником, и был вроде бы вполне дружелюбен, однако свой посох из рук так и не выпустил. Я принял это за проявление страха перед нами, хотя подобное оружие точно никак не могло ему помочь, реши мы на него напасть.
— А вы из какого мира? — спросил он. — Должно быть, он сильно отличается от этого… Впрочем, и здесь когда-то тоже цвели сады, текли шумные реки и пели птицы.
— Да, наш мир и верно, другой. Но и он не идеален. А могу, я узнать, кто именно напал на эту планету?
— У нашего народа не было для них названия. Их считали вымыслом, детскими сказками. И лишь один особый человек всегда знал, что они существовали на самом деле, просто жили как бы в другом измерении и не могли проникнуть в наше.
— Но всё же как-то проникли, — заметил я, и Гин неожиданно улыбнулся.
— Да, такое случается. Особенно, если узнать, как их вызвать.
По моей спине пробежали мурашки. Нерри рядом со мной вскочила на ноги, но было уже поздно. Я бросил быстрый взгляд на землю и увидел, что Гин начертил прямо на песке несколько причудливых знаков, которых не было в базе данных Системы. Они вдруг загорелись призрачным голубоватым огнём, и почти сразу же исчезли. А на их месте открылся проход, из которого и появились они…