По мере нашего погружения, вокруг становилось всё темнее, и мне вскоре пришлось зажечь несколько огней, которые могли гореть под водой и при этом самостоятельно двигаться вслед за нами.
Огни слегка нервировали чудовищ, и те стали держаться чуть в стороне, однако своего хозяина не бросали. Феннир, видя всё это, ловко соскользнул со спины монстра, почти ласково погладил его по короткой толстой шее, и тот уплыл к своим сородичам.
Оказалось, что гигант и сам по себе мог плавать с огромной скоростью. Чтобы показать это, он дважды легко и грациозно оплыл вокруг меня, чуть задев рукой сферу. По её поверхности тут же побежала рябь, и несколько искр выстрелили в стороны. В общем-то, ничего такого, но меня отчего-то не покидало чувство, будто бы Феннир просто проверил мою защиту на прочность.
В остальном всё было довольно спокойно. Мы плавно погружались, и по проведённому Системой анализу, совсем скоро должны были достичь дна. Когда это, наконец, случилось, Феннир жестом указал мне куда-то вниз. Я послал туда парочку огней, и уже через минуту перед моим взором открылась расщелина просто колоссальных размеров. В ширину она насчитывала метров триста, а дна у неё будто бы не было вовсе.
— Нам обязательно плыть через неё? — спросил я, точно зная, что Феннир услышит мои слова.
— Если хочешь увидеть наш народ и поговорить с Водным господином, то да. Это одно из условий обхода нашей защиты. Иначе твой разум просто не сможет распознать то, что перед ним…
И он стал медленно погружаться в расщелину. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Поначалу, в общем-то, ничего необычного я не заметил. Скалы с обеих сторон от меня густо поросли чем-то похожим на кораллы, только, судя по их виду, эти были уже давно мертвы. Мимо ещё изредка проносились стайки рыб. А над головой хоть и с трудом, но всё же можно было разглядеть тусклое свечение, доходившее с поверхности.
Только сейчас я осознал неприятный факт того, что мы опускаемся на дно вечером. Очень скоро окончательно стемнеет, и уже никакой свет не будет проникать под воду. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я снова обратился к Фенниру:
— Ты сказал, что есть несколько условий обхода защиты… Сколько их вообще? Или это один из ваших секретов?
— Думаю, я могу рассказать тебе кое-что… — после секундной заминки ответил гигант. — Первый уровень защиты — тебя должны пригласить. Второй — проход через эту расщелину. Третий — позволение на проход от Водного господина. Есть ещё четвёртый… но о нём я пока умолчу.
— Как скажешь…
Защитная сфера начала едва слышно потрескивать, и Система тут же предоставила мне объяснение: