— Сестра? — позвал мистер Хэллоран, не оборачиваясь. — Сестра, я еще не ужинал!
— Добрый вечер, Ричард, — поздоровалась миссис Хэллоран.
— Орианна? — неуверенно переспросил мистер Хэллоран, щурясь в сумерках. — Орианна, мне не давали ужина! Сиделка не покормила меня ужином.
— Наверное, вышла поглазеть на гостей, — предположила миссис Хэллоран. — Не волнуйся, Ричард, я прекрасно могу покормить тебя сама, а сиделка пусть наслаждается праздником, пока может.
— Я не хочу овсянку! — капризно заявил мистер Хэллоран. — Если там овсянка, отошли ее обратно на кухню, пусть принесут что-нибудь другое!
Миссис Хэллоран подняла крышку.
— Здесь два вкусных яичка всмятку, — сказала она. — И еще горячий бульон и миленький пудинг.
— Но сестра ушла! Кто меня покормит? — сердито поинтересовался мистер Хэллоран.
— Я прекрасно справлюсь, вот увидишь.
Миссис Хэллоран подвязала ему салфетку и аккуратно сняла верхушки с яиц, затем придвинула ближе низкую скамеечку и села у подноса.
— Ну что, сперва яички? — спросила она.
— Я хочу бульон, — заявил мистер Хэллоран.
— Бульон еще слишком горячий.
Миссис Хэллоран зачерпнула ложку бульона и подула на нее, чтобы остудить.
— Ну вот, — сказала она, поднося ложку ко рту мужа.
Тот послушно проглотил бульон, и миссис Хэллоран зачерпнула новую ложку, держа ее наготове.
— Слишком горячий! — пожаловался мистер Хэллоран. — Сестра сначала дает мне яйца!
— Тогда попробуем яйца, — согласилась миссис Хэллоран.
— Я хочу пудинг! — тут же переключился мистер Хэллоран.
— Тогда попробуем пудинг.
— Почему не принесли овсянку? Они же знают, что я сегодня хотел овсянку!
— Они прислали очень вкусный ужин, Ричард: яйца, бульон и пудинг.
— Ну так корми же меня скорей! Сестра никогда не копается так медленно!
— Тогда открой рот.
— У них там вечеринка? — спросил мистер Хэллоран, прожевав.
— Да, праздник в полном разгаре, — ответила миссис Хэллоран. — Следующая ложка готова.
— А я почему не иду?
— Если ты доешь свой ужин до последнего кусочка, я тебе расскажу обо всем: кто что делает…
— А они будут звонить в колокола над конюшней?
— Отличная идея! Открой рот, Ричард. Действительно, надо позвонить в колокола.
— А кто пришел на вечеринку?
— Все жители деревни. Это праздник специально для них. Сейчас они собрались возле жаровни, ужинают — совсем как ты, — пьют шампанское; позже, когда ты закончишь свой ужин, я принесу и тебе бокал шампанского, чтобы ты не скучал.
— Не хочу больше яиц! — заявил мистер Хэллоран. — Хочу пудинг.
— Значит, будем есть пудинг. Мы развесили на лужайке японские фонарики, они так красиво светят… На углу террасы мы разместим музыкантов — я их пригласила из города, и все будут танцевать на траве под фонариками.