Поиск новых стратегий поощрения и создания условий для занятий физкультурой должен стать нашим общим приоритетом, чтобы мы помогали не только друг другу, но и местным сообществам. Коллективные выгоды физической активности не всегда очевидны, пока мы не сталкиваемся с последствиями ее отсутствия. Я навожу лоск на текст книги, а по миру расползается пандемия COVID-19, миллионы людей болеют, умерших день ото дня прибавляется. На сегодня у нас нет данных о том, действительно ли — и если да, то как, — физическая активность оберегает от заражения именно коронавирусом, но, поскольку общеизвестно, что физкультура в целом укрепляет здоровье, вспышка инфекции побудила меня и многих моих соседей активно упражняться ради укрепления здоровья как физического, так и психического. Все эти усилия сохранять двигательную активность дают коллективный благотворный эффект, ведь пандемия особенно ярко показала, что, когда речь идет о здоровье, все мы в одной лодке. Благополучие каждого из нас напрямую связано с благополучием всех остальных.
Этот тезис подводит меня к финальной точке. Пока я проводил исследования и писал эту книгу, я все больше утверждался в мысли, что философский вопрос, как человеку использовать данное ему природой тело, не менее глубок и полезен, чем философский вопрос, как прожить свою жизнь. Природа дает нам только один шанс насладиться благополучной жизнью, и никто не хотел бы на пороге небытия терзаться сожалениями, что дурно распорядился собственной жизнью и собственным телом. Идя на поводу у древних глубинных инстинктов и не желая подвергать себя неудобствам физических упражнений, мы повышаем свои шансы быстрее состариться и раньше уйти из жизни, как и уязвимость для многих заболеваний и хронических отравляющих жизнь недомоганий. Заодно мы лишаем себя жизненной силы, как умственной, так и телесной, которую дает нам хорошая форма. Конечно, упражнения — не волшебная пилюля, которая непременно дарует всякому долгую здоровую жизнь, да и можно прожить относительно долго и более-менее в добром здравии, не занимаясь физкультурой. Но благодаря нашей эволюционной истории физическая активность длиною в жизнь повышает шансы прожить дольше семи или более десятков лет, не мучаясь нездоровьем.
И потому по утрам в холодные ненастные дни, когда физические упражнения особенно претят всему моему существу и я чуть ли не за шкирку вытаскиваю себя на улицу заниматься, я напоминаю своему бунтующему мозгу, который решил, будто мое тело предназначено лишь для того, чтобы переносить его, любимого, с места на место, что на самом деле эволюция кропотливо приспосабливала его совсем к другому, а именно оповещать мое тело, когда и как ему двигаться. К счастью, разумные советы мозга телу сводятся к паре-тройке простых лаконичных рекомендаций.