— Макс! — произнес он. — Давно не виделись.
— Давно, — кивнул я.
— Я попрошу тебя сейчас обойтись без вопросов, — судя по интонации, робот этого скорее требовал.
— Я и так знаю, что ты не будешь отвечать, если не сочтешь нужным, — я усмехнулся. — Так что не бойся, я не к тебе.
— Слушай, а что ты имел в виду, когда говорил про ремень? — неожиданно заинтересовался Мишка. — Ты ведь знаешь, я не из ваших примитивных земных механизмов, и ременных передач у меня нет…
— Это сложная мудрость, возможно, когда-нибудь ты ее поймешь, — я махнул рукой, и в этот момент из соседнего отсека вышла она.
На Асси был светлый матовый комбинезон, который хорошо оттенял ее сине-зеленоватую кожу с изумрудными венами. Неужели она настолько насыщена временем, что даже кожа начала менять цвет? А глаза… глаза были именно такими, какими я их увидел перед беседой с Траком. Если у несостоявшегося императора и меня в зеленый окрасилась лишь радужная оболочка, то у Асси и вместо белка была сочная зелень. Девушка смотрела прямо перед собой, будто не замечая меня, и по моей спине побежали мурашки. Не от страха, нет. От сожаления, потому что я понял: у стоящего передо мной существа нет ничего общего с Асси. Той, которую я помнил. А та, что сейчас стояла передо мной, скорее была ближе к отвратительному лимеку — не удивлюсь, что она может находиться в потоках времени ту же минуту, если не больше. И это еще больше отдаляло нас друг от друга…
Отдаляло, но я все равно верил, что мы еще можем все исправить! По крайней мере, я попытаюсь это сделать.
— Привет, — сказал я универсальную фразу на все случаи жизни.
— Здравствуйте, — ответила Асси. — Я так понимаю, вам с Адонисом удалось договориться? У вас печать Договора равных.
— Все так, — внутри меня опять все упало, но я не подал виду. Так хотелось верить, что за эти десять лет Асси смогла пробить эту скорлупу своей новой сущности, но нет. Судьба явно не собиралась делать мне подарки. — Как у вас дела, Весси?
— Не понимаю вопроса, — девушка смотрела на меня с легким удивлением, замешанным на любопытстве. — Как мои дела в чем? В успехах освоения темпоральных потоков? В нашем общем деле борьбы за сохранение вселенной? Сузьте рамки вопроса.
Это было грустно, но я невольно улыбнулся. Так уже было раньше: Асси порой напоминала робота больше, чем тот же Мишка, но в то же время в ней всегда было и что-то живое. И в этот миг мне показалось, что ресницы девушки как будто на мгновение дрогнули. Словно от легкого дуновения ветра, принесенного с собой пробравшимся сюда вслед за мной китсом… Но я почему-то хотел верить в другое. В то, что Асси почувствовала меня и что-то вспомнила.