* * *
Закончились хлопоты с награжденными для всех остальных участников этих мероприятий, но не до царской семьи и холостых «витязей». Правда в этот раз «первую скрипку играла» супруга Ивана Васильевича, государыня Анастасия с подругой боярыней Граббе и своими верховыми боярынями. Государыня посчитала что наступило самое время реализации её матримониальных планов в отношении «витязей». Вот и пригласили государь с государыней своих верных князей - бояр на почти семейный обед, в том смысле что кроме приглашенных, царя с царицей и боярыни Граббе с парой старших верховых боярынь государыни, за столом более никого не было. Во время этого обеда Иван IV и огорошил «витязей» неожиданным предложением.
— Помнишь князь Мечеслав - обратился самодержец к Черному - был я у тебя в гостях. Я тогда обещал тебе и твоим боярам подарок от меня и царицы. Вот время и подошло. А то уже два десятка лет все холостыми ходите. Пора и семьями обзаводится, да наследников родит. Вот я - взгляд на жену - и подобрал для тебя и твоих бояр невест, немного десятка три - четыре. Все из хороших, родовитых семей, многие из княжеских, правда сироты, да и приданного за них большого не дадут. Так Вам большого то и не надо. Аль не прав я князь?
— Прав государь, во всем прав. — тут же согласился Уральский воевода.
— Так что выбирать Вам будущих жён надо начинать сегодня. Государыня - монарх опять метнул взгляд на супругу - со своими боярынями Вам в этом помогут, коротенько расскажут про каждую невесту, да тайные смотрины проведут. Так что сразу после обеда и приступите. Ну а когда подберете невест, тогда уж и мы со свет Анастасией подсобим, лично сватать пойдем Ваших избранниц.
И правда, сразу по окончания застолья, «свеженьких» князей взяла в оборот царица Анастасия со своими тремя боярынями и их «короткий, краткий обзор» и «тайный показ» невест затянулся на целую неделю, зато окончилась эта седмица началом подготовки к целому ряду свадеб новопожалованных князей с девицами старых княжеских родов. Которые и прошли, после сватовства, но уже в новом году.
* * *
Не обошла война и вассала русского царя в Туркестане, монарха Хорезма Хаджи-Мухаммад-хана. Его «горячо любимый» родственник, хан бухарский Абдулла-хан II закончил подготовку к подлогу огромной «свиньи» своему кровному родичу, насыпав руками своих дехкан огромную дамбу, которая своей насыпью практически перегородила русло Аму-Дарьи. Осталось только запрудить русло реке, бегущей, как в каньоне, между двумя окончаниями не завершенной дамбы, и Аму - Дарья изменить своё русло и устремиться в направлении Аральского моря, вместо Каспийского, по пути миную большинство орошаемых сельскохозяйственных земель Хорезма. В этом случае можно было ставить «крест» на всей земле, расположенной вдоль русла Узбоя и орошаемой его водами.