Написал Матвей. Предложил заехать за Славой на такси. Слава отказался. Мать не даром провела весь вечер на кухне. Соблазнительные ароматы никак не могли позволить Славе раньше срока покинуть дом. Со стороны коридора слышался вполне дружелюбный разговор матери с отцом. Мать даже разок рассмеялась вполне искренним смехом.
— Слава! — наконец его пригласили к столу.
Слава решил после посиделок с родителями отбросить все отлагательства и сразу же уйти из дома на вечеринку к Жене.
Мать надела своё домашнее платье цвета красного закатного солнца, даже чуть подкрасила губы, надела торжественные очки, золотые серьги, браслеты на запястьях. Помолодела лет на десять. Домашняя растрёпанная причёска за десять минут приняла вполне праздничный вид. Слава улыбнулся и сделал ей комплимент. Она, и правда, выглядела очень даже ничего. Ну, для его матери.
Отец сменил брюки на свои любимые треники, но вместо майки надел бордовое поло-Lacoste. Оно и понятно — год Огненного Петуха ведь. Слава был в спортивных чёрных штанах и белой футболке без логотипов. На китайский гороскоп ему было глубоко наплевать.
Небольшой кухонный стол ломился от количества блюд. Несколько тарелок и вовсе норовили упасть от любого неосторожного движения локтем. Правда, выглядело это всё невероятно аппетитно. Мать всегда умела со вкусом накрывать на стол. Даже брать что-то, разрушая общую композицию, уже казалось непомерным кощунством. Хотя отец не смущался, накладывал себе салат с сухариками, одновременно закусывая бутербродом, которые наклепал Слава. Слава наложил себе в тарелку пюре, отломил кусочек запечённой индейки. Мать взяла себе салат из морепродуктов (Слава даже не знал, из каких), а к ним кусочек отварного лобстера. Этот лобстер выглядел очень круто и дорого, поэтому Слава остерегался его пробовать. Пожалуй, в торжественном положении он выглядел лучше, чем непосредственно на тарелке.
Казалось, что все нешуточно так проголодались, и первые минуты за праздничным столом семейства Покладовых стоял только звук ожесточённо работающих челюстей и песня по радио о снежинках.
— Выпьешь, Олег?
— Давай. Водку?
— Угу, полдня в морозилке стоит.
Мама Славы убрала бутерброды, приготовленные сыном, и вместо них поставила бутылку водки, от которой шёл пар и одну пустую рюмку.
— Славка, ты будешь?
— Неа.
— Ну давай, ещё ребёнка споим, чего ты, — пробурчала мать, однако отец не подал и виду на её замечание.
— Ну вина хоть себе подлей.
— Это можно! — Слава наполнил до краёв свой бокал. Сперва он хотел согласиться на водку, но вовремя спохватился, что настоящее застолье для него начнётся несколько позднее.