— Налейте, пожалуйста, «ИЗС», — говорит бородач. — Как это, кстати, расшифровывается?
— Изыди здравый смысл, — отвечает бармен и оборачивается к подносу с чистыми бокалами.
Девушка легонько встряхивает правой рукой, в которой оказывается нож с узким длинным лезвием. Молниеносное движение — и бородач, которому нож пронзил сердце, валится на пол. Он еще не успел упасть, а девушка уже перескочила через стойку и полоснула бармена ножом по горлу. Взмах левой руки — и чистые бокалы падают на пол, весело звеня. Обратный прыжок через стойку больше похож на полет огромной птицы, потому что заканчивается он у двери туалета. Войдя внутрь, девушка всаживает нож в спину мужчине, стоящему у писсуара. Тот падает так, что голова его оказывается в писуаре. Девушка усмехается, достает из кармана куртки Машину шапочку, украденную Раймондом Ренольдовичем, и вкладывает ее в правую руку покойника. Свою шапочку она снимает и прячет в карман. Затем подходит к раковине, тщательно, с мылом, моет нож и также тщательно вытирает его бумажными салфетками. Спрятав нож в рукаве, она выходит из туалета, стараясь не наступать в кровь, вытекшую из тела бородача, подходит к барной стойке, перегибается через нее и достает табличку «ЗАКРЫТО». Выйдя наружу, девушка вешает табличку на дверь, поправляет, чтобы та висела ровно и уходит неторопливым шагом.
Деревня Свирово (35 км от Верхнего Сволочка) 19 февраля 2019 года, вторник, 12:55
Временный блокпост. Трасса перегорожена двумя армейскими грузовиками, поперек нее растянута «колючая» лента. Солдаты насторожены, держат автоматы наготове. Из кузова одного грузовика высовывается ствол крупнокалиберного пулемета «Корд». Алексей с Максимом сидят в машине. Маша стоит возле нее и разговаривает с молодцеватым старшим лейтенантом — начальником блокпоста.
— Ну поймите же — у нас задание! — говорит она. — Мы должны сделать репортаж…
— У вас — задание, а у меня — приказ, — отвечает старлей. — Район закрыт, въезд только по спецпропускам. Если вам нужен репортаж — снимайте здесь. Готов дать интервью, мне не жалко.
— Интервью — это обязательно, — Маша обворожительно улыбается. — Но — после хроники, на обратном пути…
— Обратного пути у вас не будет! — перебивает старлей. — Там тако-о-ое творится…
— А вы там были? — загорается Маша.
— Нет, только слышал кое-что.
— Я тоже кое-что слышала, — Маша с надеждой смотрит на собеседника. — А теперь хочу увидеть…
Старлей меняет тон на официальный, вскидывает правую ладонь к ушанке и говорит:
— Проезд закрыт! Прошу покинуть блокпост.
— С таким отношением к представителям СМИ вы никогда не сделаете карьеру! — выпаливает Маша и садится в машину, громко хлопнув дверью.