Маша берет свою чашку, отпивает глоточек, чмокает губами и одобрительно кивает.
— Никаких кофеварок Альма Арсеновна не признает, варит в турке на плитке, — продолжает Сагудаев. — И кофе сама покупает, в Москве заказывает, какой-то особый… И печенье это, — Сагудаев указывает рукой, — она сама печет, попробуйте обязательно!
Маша смотрит на вазочку с печеньем, Сагудаев в этот момент бросает тоскливый взгляд на прикрытую шторой бутылку. Чувствуется, что ему хочется выпить коньяку, но он стесняется делать это в ранний час при свидетелях.
Маша пробует печенье.
— Восхитительно! — говорит она. — Просто тает во рту!
— Рад, что вам понравилось! — Сагудаев улыбается во все тридцать два белоснежных зуба. — Я вообще очень рад вас видеть, Мария Сергеевна! Вы — самая яркая звезда на нашем телевизионном небосклоне…
— А вчера вы звезду при встрече не узнали, — с упреком говорит Маша, кокетливо надув губы. — Я поздоровалась, а вы не ответили!
— Не может быть! — ужасается Сагудаев. — Это был не я! Где? Когда?
— Утром, на вокзале! — отвечает Маша. — И были это вы, собственной персоной. Я из командировки вернулась, а вы по перрону с двумя товарищами шли, суровыми такими мужчинами в черных плащах…
— Простите — не заметил вас! — покаянно говорит Сагудаев. — Толпа, суета…
— У меня мысль мелькнула — а не арестовали ли вас? Уж очень ваши спутники на сотрудников органов смахивали.
— Тьфу, тьфу, тьфу! — Сагудаев имитирует три плевка через левое плечо и трижды стучит костяшками пальцев по столу. — Это, Мария Сергеевна, были не сотрудники органов, а наши коллеги из Москвы.
— Важные, наверное, люди, раз вы их лично встречали…
— Сотрудники Минздрава, — Сагудаев многозначительно поднимает вверх указательный палец. — Совершают инспекционную поездку по области в рамках готовящейся реорганизации …
— Роман Альфредович! — Маша восторженно всплескивает руками. — На ловца, как говорится, и зверь бежит! Расскажите мне в общих чертах о реорганизации и организуйте, пожалуйста, встречу с коллегами из Москвы. Можно устроить нечто вроде круглого стола — вы, они и я. Обсудим…
— К сожалению, это невозможно, Мария Сергеевна, — Сагудаев придает лицу сожалеющее выражение, — они еще вчера отбыли в Москву.
— Какая жалость! — сокрушается Маша. — Впрочем, я могу проинтервьюировать их и там! Можете дать мне имена и координаты?
— К сожалению, не могу, — Сагудаев прижимает обе руки к груди. — В нашей системе это не принято, поймите меня правильно, тем более что товарищи по положению выше меня…
— Это что — была секретная поездка? — удивляется Маша.