— В жизни разное случается, мама, — наконец-то говорит Игорь Аркадьевич. — Я иногда бываю резкий… то есть — нервный… Вы уж простите меня, дурака, я же не со зла, а по глупости… Вы же знаете, как я вас люблю и как уважаю.
Наина Семеновна встает, подходит к зятю, берет ладонями его голову, наклоняет к себе (Игорь Аркадьевич немного выше ростом) и целует в лоб. В момент поцелуя камень на тюрбане ярко сверкает, но Игорь Аркадьевич этого не замечает. Он берет руки Наины Семеновны в свои, проникновенно целует их и говорит:
— Спасибо вам, мама, за все!
— Пустяки! — улыбается Наина Семеновна. — Какие могут быть счеты между своими людьми?
— Спокойной вам ночи, мама! — говорит Игорь Аркадьевич, не выпуская рук Наины Семеновны.
— И тебе того же, Гошенька! — Наина Семеновна высвобождает руки и легонько толкает Игоря Аркадьевича в плечо. — Ступай, а то Светочка тебя ко мне ревновать начнет!
Игорь Аркадьевич послушно идет к двери. С порога оборачивается, посылает теще воздушный поцелуй и выходит.
— Вот же гнида хитрожопая! — едва слышно говорит Наина Семеновна после того, как закрывается дверь.
Сняв халат, она бросает его на кресло, ставит тюрбан на тумбочку, ложится и берет в руки книгу. На принесенную Игорем Аркадьевичем коробку даже не смотрит.
Тверь, 14 февраля 2019 года, четверг, 9:30
Отделение переливания крови первой городской больницы. Мухортикова лично берет кровь у Алексея, сидящего в специальном донорском кресле. На его лице — уже знакомые нам черные очки.
— Напрасно ваши товарищи не пришли, — говорит Мухортикова. — И дело доброе сделали бы, и денюжку заработали… Тем более, что у нас в этом месяце план двойной…
— Почему? — равнодушно спрашивает Алексей, словно бы для поддержания разговора.
— В январе плохо сработали, — хмурится Мухортикова. — Праздники, да и вообще… Теперь вот отдуваемся. Если вы, Дима, в Твери задержитесь, то можете на следующей неделе прийти…
— А я слышал, что по правилам кровь только раз в два месяца сдавать можно, — говорит Алексей.
— Да кто их соблюдает, эти правила! — смеется Мухортикова. — Если здоровье в порядке, то можно без проблем сдавать кровь раз в неделю. А вы вон какой здоровяк! Так что приходите, не забывайте нас! Кровь всегда нужна!..
Закончив забор крови, Мухортикова под руку ведет Алексея в свой кабинет, запирает дверь на ключ, достает из подстольного сейфа толстую пачку сторублевок и отсчитывает двадцать купюр.
— А шоколадку дадите? — шутит Алексей.
— В следующий раз! — с улыбкой отвечает Мухортикова. — Как постоянному клиенту.