Когда ледяная статуя, разбилась о плиты двора далеко внизу раздался печальный хрустальный звон.
Придворные перестали дышать, опасаясь привлечь внимание разгневанного властелина, который как ни в чем не бывало продолжал речь:
— Как бы то ни было, отсутствие наследника не помешает мне воцариться.
— Вы можете надеть корону повелитель, но этого мало — произнесла женщина, закутанная с головы до ног в темно-зеленый, почти черный плащ. Ее фигура была скрыта полностью: ни носки туфель, ни руки, ни даже непослушный локон не показывались из-под просторного одеяния с глубоким капюшоном..
— Пророчица… — процедил раздосадованный Оберон — И как я только мог вообразить, что без твоего предсказания обойдется хоть одно серьезное событие в Бри-Лейт?! И чего же, по-твоему, мне не хватает?
— Новой королевы.
— Чтобы я снова терпел под боком ту, кто однажды возомнит себя единственной достойной повелительницей и отдаст меня врагам? Не бывать этому! Я не женюсь снова. Все женщины просто жестокие, лживые потаскухи. Моя горячо любимая жена, как, впрочем, и Мэб, доходчиво объяснили мне это! Вот, Нетхан меня поймет: Титания поманила его властью, как пса костью, но, кроме своего тела не дала ничего. Кстати, чуть не забыл… — добавил Оберон и пристально посмотрел на предателя, некогда лично отдавшего его в руки Мэб.
Златовласый фейри в страхе отступил и вжался в стену.
— Повелитель, умоляю…
На шее предателя появился ледяной ошейник с шипами по внутренней стороне.
— Я мог бы убить тебя… но это слишком просто. Хочу получить удовольствие от зрелища, как ты каждую минуту своей никчемной жизни сознаешь, что место твое на коврике у двери!
Отныне место знай свое,
Что на пороге у дворца,
Пусть день двуногим проведешь,
Но ночью обратишься в пса.
Луна сведет тебя с ума,
Убьешь того, кого любил.
Жизнь будет больше не мила,
А умереть не хватит сил.
Отныне кровь твоя красна,
Огнем тебе все серебро.
И только женщина одна
Сломит проклятие мое.
Нетхана несло к выходу, как фейри ни цеплялся за углы. Из-под ошейника с шипами закапала тонкими струйками красная, как человеческая, кровь.
ГЛАВА 34
Впечатленные такой демонстрацией силы, придворные с еще большим страхом смотрели на своего повелителя. Лишь Пророчица невозмутимо продолжила беседу с королем:
— Позвольте напомнить Вашему величеству: пока не найдете себе королеву, земля сида не будет вам повиноваться в полной мере.
— И где мне ее искать? — бесцветным и холодным тоном поинтересовался монарх.
— Точно мне это неизвестно. Знаю лишь, что если устроите отбор невест, как в былые времена, ваша судьба сама явится к вам, повелитель. Вам стоит решить этот вопрос до новой войны с фоморами, иначе и меч Нуаду не принесет вам победы.