День назад
Франция, Лион, дом семейства Лоран.
Мелькнула паническая мысль: что же я наделала? Я должна была послушаться мать, как тысячи раз до этого. Но на сей раз я решила не отступать.
— Ты туда не поедешь! — кричала Кэтлин Лоран.
— Мам, я уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения сама.
— Это явно какая-то ошибка Эйлин. У тебя не осталось родни в Ирландии.
— Может, ты забыла о ком-то? Может, родня дальняя? — спрашивала я мать.
— Уж поверь, я хорошо знаю семейство Бирн, они все разъехались, это ошибка. Прошу тебя, не езди туда.
— Ну, тогда я хотя бы посмотрю на твою родину. Ты же говорила, что родилась в Лонгфорде? Как раз туда меня и вызывают.
— Если ты меня любишь, останься дома. Девочка моя, я понимаю, что тебе хочется путешествовать. Мы с отцом вполне можем устроить тебе отдых в Египте или Турции. Лазурный берег, между прочим, тоже весьма хорош.
— Мам, почему ты меня отговариваешь?
— Это письмо… знаешь, оно очень странное. У меня плохое предчувствие, пожалуйста, не езди!
— Я абсолютно уверена, что все будет хорошо. Просто пока я была ребенком, ты привыкла, что мы не разлучались надолго. Но теперь я выросла и могу путешествовать одна — ответила я и набросила тренч, чтобы затем одеть сумку на плечо и схватиться за ручку черного чемодана на колесиках.
Спускаясь вслед за мной по лестнице, ведущей на первый этаж дома, мама истерически расплакалась. Это меня удивило. Мама славилась сдержанностью, достойной истинной леди. Поэтому я не поверила своим ушам, когда вслед понеслись рыдания и истерический крик:
— Если уедешь в Ирландию, ты мне больше не дочь! Можешь не возвращаться!
От этих слов я вздрогнула и напряженно выпрямилась, словно человек, получивший пулю в спину. А в ушах зазвучали фразы из наших давних разговоров…
«О, давай не будем читать сказку про эльфов, она скучная. Лучше я прочту тебе «Белого оленя».
«Духи природы не лучшая тема для доклада. Напиши о древнегреческих богах — беспроигрышный вариант».
«Фотографии моей родни? Я потеряла свой альбом при переезде во Францию, а компьютер, где все хранилось, сгорел во время грозы, когда ты была еще маленькой».
«Вырядиться феей вечеринку? Эти крылья тебе как-то не идут, а вот образ принцессы из «Красавицы и чудовища», то, что нужно!»
«Этнический стиль тебе не к лицу, если хочешь быть успешной, выбери лучше деловой. Нет, только не зеленый, это несерьезно! Тебе нужен вон тот синий костюм. Поверь моему опыту, для работы это самое то».