— Отпустите брауни. Он не виноват, что врезался в вас.
— Не то что?
— Не то ваш огонь попадет в меня, а вы сами попадете в неприятности.
— Дерзкая… — прошипела женщина и мне показалось, что в ее голосе слышится шипение углей, на которые пролили воду — Жаль, что на тебе защитные чары короля, уж я бы с тобой позабавилась.
Сгусток огня полетел мне в лицо, но развеялся в пяти дюймах от кожи.
— О! А я-то думаю, почему тут горелым пахнет? А это Файбала ищет нового кабанчика для шашлыка! — раздался голос отца за спиной.
В следующий момент меня задвинули за спину железной рукой в перчатке.
— Мидир, эта женщина меня оскорбила!
— Чем же, о прекраснейшая из фей?
— Она не дала мне наказать неблагого, который посмел ударить меня! Он чуть не сбил меня с ног!
— Закон нашего короля гласит, что неблагие такая же часть двора, как и благие. Разве не так, уважаемая Файбала?
— Так, почтенный Мидир!
— В таком случае, быть может, ты немного поспешила с казнью?
— Может… — процедила огненная фея и зыркнула на меня так, что рукав моего платья задымился.
— Занчит, ты не будешь против, если я заберу одну из избранниц повелителя — лучезарно улыбнулся отец, подхватил меня под локоть и повел прочь. Брауни, пока длился этот разговор, успел исчезнуть.
Мидир ввел меня в мою комнату, нажатием на плечи усадил на кровать и принялся отчитывать:
— Когда я говорил тебе о поддержании реформы о равенстве благих и неблагих, речь шла вовсе не о том, чтобы совершать безрассудства подобные сегодняшнему! Файбала — сидхе из высшего круга местной знати. Сейчас она не может тебя убить без риска, но послать какое-нибудь занятное проклятие ей вполне под силу! — отец быстро расхаживал туда-сюда, а когда жестикулировал, с его рук сыпалась золотистая пыльца — Тебе крупно повезло, что я оказался поблизости! То, что ты защитила этого брауни, несомненно, даст тебе симпатии этого племени и большей части остальных неблагих. Я обязательно расскажу об этом Оберону, чтобы ты возвысилась в его глазах. Но, пока не стала королевой, девочка, не веди себя как бессмертная. Поняла?
— Да — коротко ответила я, подумав, что и без родительских наказов разберусь, где и как себя вести.
— Ох, что-то не верю я этой кротости… — проницательно покачал головой Мидир и растаял в золотистом сиянии.
Отец ушел, а я все сидела и думала, куда же так спешил этот брауни? Погруженная в раздумья, я вздрогнула, когда в мою дверь постучали. Я подошла и приоткрыла дверь, сделав щелочку размером ровно в пол-ладони, и подозрительно выглянула в коридор.
На пороге стоял брауни. После напутствий Мидира была мысль молча закрыть дверь и более к ней не подходить. Однако, что-то заставило меня все же выслушать своего посетителя: