— Вам лучше спешиться и вести коней на поводу, так безопаснее.
— Спешиться! — отдал приказ Велигор и вздохнув, легко, не смотря на свои габариты, соскочил с коня. Тот тоже, казалось, вздохнул с облегчением, освободившись от тяжелого седока.
Через минуту отряд выступил в путь. Дорога и вправду оказалась очень опасной. Они уже не раз возблагодарили Корса и старца, что они послали им такого проводника. Сагер легко находил на заснеженном пространстве тропу, что вела по краю обрыва, успевая по дороге расспрашивать то Олега, то Вадара или Андрея об их землях, обычаях и тому подобном. И хоть переход занял почти полдня, для них это время пронеслось незаметно. Однако напряжение дороги давало о себе знать, и когда к вечеру они вышли к лесу по другую сторону гор, усталость почти валила всех с ног. Один Сагер был неутомим — для него это было обычной прогулкой. Проводив отряд еще немного, он остановился.
— Дальше вы и без меня дойдете. А мне пора. Обратно когда думаете?
— Седмицы через две. — ответил князь, пожимая ему руку.
— Тогда я буду ждать вас здесь. Чуть далее есть поляна, туда я и подойду. Ежели придете раньше, переждите там, одни в горы не ходите.
— Спасибо тебе, Сагер. Что ты хочешь за твою помощь? — спросил его князь.
— Я хотел бы, чтобы в трудное для меня время Небо послало мне друга. Я вольный человек, чего мне еще хотеть? — с улыбкой ответил юный горец.
— Что ж, ты прав. И если Небо подскажет, где тебя искать в тяжелые для тебя дни, мы обязательно придем.
Тепло простившись со всеми, Сагер повернул обратно. А отряд, как горец и объяснял, скоро вышел на поляну, где и остановился на ночлег.
* * *
Впереди уже были вполне различимы сторожевые башни и укрепленные стены Танаги́ря — столицы Танагории, когда светлогорцы увидели выехавшим им на встречу княжьих мужей. Впереди всех ехал степенный мужчина в дорогой накидке из собольего меха и шапке из куницы. Роста, по всей видимости, он был не высокого, но это ничуть не умаляло его важности. Сопровождало его человек десять дружинников.
— Приветствую тебя, князь! — вельможа склонил голову в поклоне, остальным просто кивнул. — Я, Пуя́р, володетель Заболотья, земли, на которой мы находимся. Прости, что раньше не встретили; как гонец с заставы прискакал, так сразу и выехали.
— Я говорил вашему князю Радáну, что мы и без провожатых доберемся. — князю Вельтару явно не понравился надменный вид вельможи. — Но спасибо ему, что все-таки кого-то прислал.
Под грозным взглядом Вельтара тот молча проглотил обидное игнорирование его персоны и, кивнув головой, предложил следовать за ним.