Народ на площади зашумел, загудел разными голосами: и согласными, и недовольными. Вроде как и ясно все, да уж такова людская натура — то любому слову верит, как дитя малое, а то в каждом слове заковырку ищет. Жрец стоял на крыльце скрестив руки и смотрел на собравшихся. В его взгляде не было не высокомерия, ни равнодушия; наоборот, он с пониманием воспринимал волнения людей. А спокойствие… — это было спокойствие человека, уверенного в своей правоте. И он был готов поделиться этой уверенностью еще и еще раз.
— Селяне! — Олег поднял руку, требуя тишины. — Скоро ночь и всем нужно отдохнуть, завтра может понадобиться каждый воин. Поэтому у меня к вам просьба: постарайтесь заменить всех дружинников на стенах, пусть они отдохнут. Шурусы сегодня, я думаю, не сунутся, но оставлять крепость без охраны — не дело. Ну а мы должны обсудить предстоящий день.
Под согласные выкрики селян, готовых простоять на стенах не один день, оба воеводы в сопровождении жреца и десятников удалились во внутрь воеводского дома. Каково же было удивление братьев, когда среди четверых десятников Клюда они встретили еще одного старого знакомого, своего соплеменника Сáрву, которому когда-то было поручено их стеречь перед обрядом.
— Ты-то как здесь, в смысле, в дружине-то как оказался? — радостно обнимали его парни.
— Да как начали добровольцев набирать, он первым попросился. — ответил за Сарву Клюд. — ну и не зря, толковым парнем оказался, почти сразу же десятником его поставили.
— И много наших здесь? — спросил тревожно Арах, боясь добавить «осталось».
— В этот раз почти все живы до заставы дошли. — погрустнев произнес Сарва. — А из тех, кто пошел в дружину, почти никого. Дружка мой, Вагур, в первом же бою голову сложил.
Братья склонили головы, вспомнив веселого, немного застенчивого паренька.
— За все им воздастся, за все жизни сполна заплатят.
Совет проходил за длинным столом, за которым полгода назад их угощал погибший воевода. Тогда здесь витали ароматные запахи и стоял мир.
— Здесь вокруг, а особенно в наших землях шастают шурусы. — начал обрисовывать обстановку Клюд. — Они бы давно уже ушли, как это было раньше, да только они никто, так, степные разбойники. А стоит за ними оранский кагар Рамуз.
— Слышали уже от Потака про него, да только не пойму, ему-то чего здесь нужно? — вопросительно посмотрел Олег. — Или ему тоже поживы захотелось?
— Боюсь, что не только. Когда-то вардане, и даже часть дужичей и вентлов, платили дань оранцам. Потом вроде как между ними раздоры пошли, ну и старый светлогорский князь прибрал эти земли к своим рукам. А вот теперь нынешний кагар захотел былого величия, да не один, а вместе со своим родичем Курабом.