— Как это? Наоборот все реки текут с гор, а у тебя получается, что она бежит вверх. Такого не бывает.
— Она не в гору бежит, а под гору, словно в глубь земли течет. — пояснил Араз. — Я был там, еще с отцом, сам видел. В тех землях родственное нам племя живет — касáги. А выше крепости Кураба живут ваглы. — охотно показал оранец, видя, как Андрей тут же спешно делает пометки на карте.
— Встречались мы с ними, знаем. Еще до морозов дело было. — усмехнулся Олег, разглядывая дополненную карту.
— Так это тоже ты их потрепал, что они еле ноги унесли? — удивленно поднял глаза кагар, глядя на воеводу со смесью восхищения и страха.
— Мало нас было, еще меньше назад вернулось. Хмуро ответил воевода. — А ты откуда знаешь?
— Степь большая, да слухи быстро доходят. От лисицы к птице, от птицы к человеку, а от человека к другому человеку.
— Не скучно у вас. — усмехнулся Олег. — ну а как так получилось, что ты в углу между горами зажат оказался? Неужели в степи больше места не нашлось?
Араз сжал кулаки и отвернулся, даже по его спине было видно, как он тяжело дышит. Поняв, что задел за живое, Олег виновато положил руку ему на плечо. — Извини.
— Раньше мы вместе жили. — повернувшись к воеводе, дрожащим глухим голосом начал Араз. — Рамуз взял в жены сестру моего отца. Тогда отец возглавлял оранцев. А в один день они ушли на охоту и отец не вернулся. Говорят, что это Рамуз со своим братом Курабом убили его. Но я еще совсем подростком был. — лицо Араза стало серым, а губы бескровными, левая щека нервно подергивалась. — Моя мать рано умерла, и я рос у Рамуза. Его сыновья ненавидели меня, только его маленькая дочь Арана всегда была со мной. Ей тоже доставалось, потому что она была такая же, как ее мать.
— А потом тебя отправили с глаз долой? — попытался угадать дальнейший поворот событий Олег.
— Если бы. — усмехнулся Араз. — Я все время был под присмотром. При моем отце вардане платили нам дань, но мы никогда их не трогали, не брали лишнего. А Рамуз с Курабом были ненасытными, им всегда было мало. Они и между собой из-за этого перегрызлись. Они грабили вардан, уводили их женщин. Тогда многие из них встали под защиту вашего князя. Когда Рамуз в очередной раз ушел в земли вардан, я увел недовольных оранцев дальше в степь, построил крепость. Поначалу нас считали безумцами, думали, сами помрем, а потом стали опасаться нападать, оставили в покое. Так я и стал кагаром. Воевода, ведь я к тебе еще за одним делом пришел. Я знаю, что ты увел с собой Арану. Отпусти ее, она не виновата в делах своих братьев и отца. Разреши ей уйти со мной.