— Но у тебя мало мечей. — князь огляделся вокруг и снова повернулся к кузнецу. — Мне нужно больше, гораздо больше. И мечей, и сабель, и кинжалов.
— Я их не рожаю, княже, хотя и вкладываю в каждый из них кусочек себя. Тут спешка ни к чему.
— Это я решаю! — прошипел ему в лицо князь. — И если сказал быстрее и больше, значит быстрее и больше.
Ситуация принимала угрожающий характер. Олег знал Божара — если он прав, то будет стоять на этом до последнего. Он вышел вперед.
— Князь, кузнец прав. Ты сам говоришь, что другие хуже делают. Потому что спешат, товар сбыть побыстрей хотят.
— А ты меня не учи сопляк! — взревел князь. — Ваше место в гриднице, полы драить.
— Где наше место мы и сами знаем. — в Олеге закипала злоба, кулаки сжались сами собой. Сопровождавшие князя дружинники стояли в растерянности, не зная как поступить. — Тебе побыстрее надо, а нам шкуры свои подставлять. Если после каждого удара мечи разваливаться будут, то сколько людей поляжет почем зря? Десятки? Сотни? Кем командовать будешь?
Князь кипел от злости, его лицо покрылось красными пятнами. Олег не знал, что в нем победит: гнев или разум. Как правило, последний побеждал тогда, когда уже бывало поздно, так что возможно он и кузнеца не спас, и остальных подставил. Кстати, они это поняли прекрасно, но реакция была обратной — парни еще кучнее встали возле Олега, исподлобья глядя на князя.
— Дерзок ты, гридень. — князь испытывающее смотрел на полусотника. Чтобы как-то попытаться снять напряжение, Олег сменил ответный гнев в своем взгляде на полное спокойствие, но глаз не отвел. — Но говоришь по делу.
После этих отрывистых слов князь переключил внимание на Божара, давая понять, что Олег его больше не интересует. «Что ж, неплохой ход, сойдемся на ничьей», — усмехнулся про себя тот.
— Ты будешь старостой кузнецов. Завтра же гонец принесет мое слово. И чтоб все работали также хорошо, как ты. А кто не захочет… — не поворачивая головы, князь резко ткнул пальцем в сторону братьев. — Они заставят!
Князь хотел было уже уйти, но тут его взгляд остановился на Весенке. Шумевшая в нем еще ярость тут же сменилась на удивление, смешанное с восхищением.
— Это ж почему от меня такую красоту скрывали? — почти ласково обратился к ней князь. Весенка испуганно спряталась за спину Олега.
— Ха-ха-ха! — громовым голосом рассмеялся князь. — Не бойся, не трону. — и он резко развернулся к выходу, лишь на мгновение задержав свой взгляд на Олеге. — Ну, спасибо, Патак! Удружил, так удружил!
Через мгновение парни видели лишь быстро удаляющуюся сильную фигуру князя, дружинники еле поспевали за ним следом.