— Семь месяцев, — выдавила О`Лано, уже понимая, какую глупость сморозила.
— …И раз в семь месяцев бы навещала, — скепсис в голосе Ми можно было черпать ложками. — Боюсь, девочка, что когда ты решила бы посмотреть на своё новое приобретение, то обнаружила бы на месте поместья гору развалин. Потому что у него антипатия к андроидам — раз, а два…
— Да поняла я, Старшая! Можешь не продолжать! Разбрасываться бойцами такого ранга — это расточительство для Экспансии. Даже не так — это форменный бред! И всё равно я не понимаю, как вы его так легко отпускаете… на охоту.
— Кари, ты мне льстишь, — решил несколько сбавить накал страстности в голосе порядком распалившейся девочки. — Да, сильный мечник, да, рукопашник выше среднего по республиканским меркам, но вот валькирия… Так себе, если честно.
— Тебе не идёт покаяние, и скромность тебя не красит, кот, — всё больше веселилась моя любимая ариала. — Среди мужчин на службе Экспансии ты один из лучших бойцов. По когтям вряд ли вообще кто-либо из них тебя догонит. Да и среди мечниц ярко выделяешься. Они ведь даже уроки у тебя брали на Базе, если забыл! А вообще, девочка, мы не неволим своих котов. Если ещё остаются силы после своих кошек — почему бы не погулять? Другой вопрос, что это крайне редко случается… Когда в стае девять жаждущих ласки валькирий — особо не забалуешь. Некогда. Но этот кот… Чуть хватку ослабишь… Так и норовит затеять свою операцию! А своя операция — это новые связи и новые любовницы. Я порой даже думаю, а не специально ли он?.. Чтобы погулять на стороне?..
— Ми, не надо! — попытался вразумить впавшую в пессимизм кошку. — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! И к сёстрам!
— Знаю! Потому и не дёргаюсь, — недовольно буркнула Старшая. — Но одно не исключает другого.
— Что, такой самостоятельный? — серьёзно приподняла бровь Кари, провоцируя на дальнейшую откровенность. Эта умная и опытная бестия тут же просекла, что задела за живое, и решила выведать побольше.
— Да. Но это ненадолго. После Штарна ты его в ближайший год в гражданских секторах больше не встретишь. Хватит! Наигрались в боевое слаживание! Пора на передок уже… — и вдруг закруглила, как будто поняла, что говорит лишнее. — Так что тебе, подруга, несказанно повезло.
— Знаю. Дважды. Так вот, кот, вернёмся к прерванному разговору. Если роду кто-то помог в принципиальном вопросе, он вправе рассчитывать на желание или на рады. Но с радами сложно. Просто так их не передашь, Хозяйственная Основа не позволит. Поэтому — желание.
— Что, вот так прямо и любое? — я задумчиво осмотрел О`Лано с головы до ног. А что бы пожелал я, если бы посчитал её должной?