Илина на вызов не ответила. Я уже подумывал пригласить Кари на татами — наверняка такой ход оттянет возможную бурю, — однако Высшая, не прошло и пяти минут, сама вышла на связь. Перед нами в голографическом столбе кают-компании, аккурат по центру подковообразного стола, возник образ очаровательной республиканки. Весь облик девочки так и кричал, насколько занятой особой та была, но всё же отбросила прочие дела, чтобы принять мой вызов. В итоге предстала перед нами несколько взъерошенной от вынужденной спешки — что, впрочем, не делало её менее серьёзной или собранной.
— О`Лано, Старшая, Меч Республики, — склонила голову в уважительном приветствии медновласка.
— Высшая… — синхронно прозвучало из наших уст, а три головы повторили лёгкий поклон регионального Координатора Службы Контроля.
— Что скажешь, подруга? Как тебе талисман нашей ветви? Уже взяла его на щит — как говорят флотские? — иронично улыбнулась эта высокопоставленная бестия.
— Выше всяких похвал, Высшая! — улыбнулась в ответ Кари. — Обижаешь, подруга! Я даже и помыслить не могла, что в подобной дыре можно отыскать такой алмаз!.. Да ещё и огранённый!..
Это они что, меня так обсуждают?! На щит, значит, взяли?.. Ещё и когти, выходит, наложить успели?.. Талисман ветви, значит… Ну, кошки! Пожалуй, я впервые присутствовал на столь откровенном обсуждении моего статуса… любимца снежек… по версии этих самых снежек. Вот интересно, Тина тоже с кем-то так же шушукается?.. Из своих влиятельных подруг?.. И тоже считает меня талисманом… метиллий?.. Ведь это она мне мозги вправляла… А Диана?.. Нет, «Велеславская» предпочтёт промолчать, не та натура. Да и Тина, если честно, не выглядит особой сплетницей. Мои сомнения как всегда развеяла Ми. По коммуникатору пришёл её тихий, вкрадчивый голос:
«Я тебе всегда говорила: зря ты с ними связываешься. Ни одна валькирия не станет вот так, откровенно, кичиться. Да, эмоционально расскажет, как это было, записи покажет, но говорить как о вещи, „взятой на щит“, не станет. Ты вызываешь эмоции, ты — брат по фракции, в доску свой. А уж если победишь в прелюдии — вот где будет подлинная эмоциональная буря! Об этом расскажут в первую очередь, откровенно, смакуя подробности… Поэтому завязывай со сторонними связями, а я помогу. Как здесь закончим, я буду добиваться, чтобы мы оказались на переднем крае. Там не будет всех этих недовалькирий с гражданскими девчонками, у которых в одном месте свербит. Только сёстры по фракции. Только свои».
Наверное впервые я предпочёл промолчать, молчаливо признавая глубинную справедливость слов сестры по фракции. И она оценила. Хищно мне улыбнулась и задорно так подмигнула, явно намекая на поддержку. Я даже думать не стал, сразу рванул в бой. Когда за спиной боевая семья — можно и не такое.