— Я бы сказала, даже больше, — опять вступила в разговор метиллия. — Именно Высшая валькирия пожертвовала ради него жизнью. Так что кошки в своём праве.
— Это не имеет значения. Не будь самоотверженного служения Ведьмы на той заштатной планетке — и мы бы никогда не услышали о Мече Республики, — не унималась явно закусившая удила ариала.
— Да я и не спорю, что он наш. По духу — так уж точно. Вон, и планеты свои получил отнюдь не за десант… — вальяжно протянула оливковокожая. — Только ведь что попало кошке — то пропало. «Валькирии своих не бросают» это называется.
— Так, отставить разговоры, — тряхнула чёрнильной гривой волос Старшая, начиная передачу шифрованного сообщения на столичную планету: — «Подруга» — «Чернышке». Объект опознан. Челнок «Дамира», пассажирское место 173-бис. Адресаты — контрольные точки два, пять и семь…
Челнок «Дамира», околопланетное пространство Штарна.
Сразу после отправки разведчицей сообщения корабельная группировка Штарна пришла в движение. В сторону стержневой планеты выдвинулся тяжёлый крейсер, усиленный парой фрегатов поддержки. Челнок «Дамира», уже заходящий на посадку, вновь ушёл на дальнюю орбиту. Спустя полчаса корабельного времени к нему приблизился миниатюрный аппарат, недавно стартовавший с планеты. По характерным обводам в нём угадывался бронекатер валькирий.
Катер провёл стыковку с челноком. Экипаж пассажирского борта сделал всё от него зависящее, чтобы пассажиры не ощутили изменений в направлении движения аппарата, а валькирии постарались сделать саму стыковку максимально мягкой. Наконец переходная камера открылась и в техническую зону «Дамиры» уверенной походкой вошла миниатюрная метиллия, волоча на гравитационном поводке громоздкий цилиндр внушительных габаритов. Встречающая её снежка из команды челнока в недоумении воззрилась на экстравагантный багаж необычной пассажирки.
— Приветствую на борту, валькирия. Я — капитан челнока «Дамира», Мизи О`Терро.
— Милаха, — хмыкнула девочка.
— Что, прости?.. — не поняла её гражданская, хмурясь. Она приняла «комплимент» дикой кошки на свой счёт.
— Говорю, меня так зовут: Милаха, — широко улыбнулась валькирия, демонстрируя идеально белые зубки. — Но ты можешь придумать для меня какое-нибудь дурацкое имя, чтобы сойти за пассажирку.
— Что в кофре?.. Поместить его в багажном блоке?.. — предпочла сменить тему снежка.
— Не надо. Это ручная кладь.
— Надеюсь, вы сможете обойтись без этого… — девочка повела в воздухе ладонью, намекая на применение оружия.
— Не волнуйся, подруга, всё будет хорошо. Боевой операции не планируется.