— Дай мне катер. В один конец, до Базы.
— Бери. Через минуту будет ждать у подъезда. Сам из наших лабиринтов выберешься?
— У меня боевой коммуникатор. Интегрированный на время операции с городскими системами и особыми системами Службы Контроля. Найти выход — не проблема.
— Хорошо. Тогда я ещё постою, на воду посмотрю… Это моя любимая локация. Здесь спокойно…
На Базе меня никто не встретил — ни на площадке, ни на входе в расположение. Зато вся стая, в полном составе, нашлась на татами. Девочки сидели в кружочке и о чём-то оживлённо спорили. Одна лишь Милена не участвовала в обсуждении. Будто изгой, стояла в сторонке, у канатов, и хмуро, из-под низкой чёлки, взирала на отбившуюся от рук стаю. Её стаю.
— Что, обижают мою кошечку? — поинтересовался, обнимая валькирию за талию, любовно поглаживая её животик — сейчас, в почти домашней обстановке, она была без экзоскелета.
— С твоей подачи, котёнок, — вторила в том же тоне Ми, но моё внимание и само стремительное появление ощутимо отогрели её душу.
— Итак, я пришёл. Несмотря ни на что. Кто это был, Ми? — взгляд глаза в глаза, и кошка, тяжело вздохнув, всё же дала слабину.
— Лирана. Твоя сумасшедшая псионка.
Да уж! Вот от кого не ожидал подвоха! Лира… всегда прикрывала, всегда давала ценные советы, ни разу не отказала в просьбе… Да, необычная, порой экстравагантная даже по меркам Республики, но надёжная и преданная — она казалась мне тихим островком в бушующем море республиканского менталитета. Девочка была мне куда понятней и ближе, чем многие боевые сёстры. И тут такой выверт! От неожиданности моя решимость поквитаться с инициаторшей всего этого безобразия дала трещину. Невольно закралось сомнение: а не было ли у псионки какой-то неизвестной лично мне причины, чтобы так поступить? Но об этом мы будем говорить с мечницей один на один, сейчас же нужно решать по сёстрам. И я стал решать…
— Почему не посоветовалась со стаей, со мной — если знала, что псионка странная?
— Она говорила разумные вещи…
— Какие?..
— Что псионскому лорду могут подложить местную высокородную шалаву, и если этот лорд будет достаточно выдержан, он хотя бы сможет доползти до своих.
— Ми, давай договоримся впредь обсуждать такие вещи на Совете Стаи.
— Я не знаю, как тренировать мечника для заброски в Псион! Не знаю, кот! И никто здесь не знает! А Лирана — хотя бы оттуда. Пробыла там не один год.
— Такие вещи втёмную не делаются.
— Признаю, увлеклась. Твоим воспитанием. Развитием. Но ведь Тина… Она правильные инструкции давала! Теперь Лирана… Тоже Высшая…
— Ладно, давай посмотрим, до чего сёстры договорились.