— Ах ты ссу… — договорить недавний внешник не успел, потому что теперь уже мне пришлось вмешаться, чтобы сохранить дуралею хотя бы жизнь. Мой удар пришёлся по второй щеке, и молодого дурня развернуло уже в другую сторону. Для симметрии. Когда же он смог собрать разбегающиеся глаза в кучу и подтёр проступившие из-под носа сопли, явно горя желанием продолжать пикировку, я грубо его одёрнул.
— Ещё одно неуважительное слово — располосую так, что мать родная не узнает, — белёсые когти как по волшебству возникли перед его лицом, и молодчик застыл, завороженный их потусторонним видом.
— Ты… мужик… не знаешь… кто я!
— Зато знаю, кто я, — ироничное пожатие плеч стало ему ответом.
Знал бы парень, чего мне стоила эта напускная ирония! Сдерживаться было физически тяжело, помогало лишь удивительное спокойствие сестёр по стае. Поразительно, но валькирии всё время нашего рандеву взирали на происходящее с известной долей фатализма. В их взглядах, как мне показалось, проступило даже что-то материнское. Кошки просто позволяли своему молодому котику играться, а потому не вмешивались. Следующие фразы, впрочем, вышли далеко не такими спокойными, слова вырывались из горла змеиным шипением:
— Ты должен быть благодарен мне уже за то, что до сих пор жив… И если хочешь… чтобы так оставалось и впредь… потрудись извиниться перед Викерой.
— Извиниться?!. Это ты сейчас приползёшь извиняться! И свою шалаву с собой притащишь!
Должен признать, на этом месте закончилось уже моё терпение. А кошки всё стояли, и с живейшим интересом наблюдали за происходящим. Складывалось впечатление, что им вообще плевать, что там бормочет этот недавний внешник. Ну а не будь рядом меня, они бы просто отмахнулись от него, легко вычеркнув из жизни единым взмахом когтистой ладони. Я же начал действовать на уровне рефлексов, вбитых за месяцы подготовки в стае. А какой рефлекс у кота первичен? Воздух пронзила серия взблесков белёсого металла, отражающего свет искусственных светильников. Буквально за пару секунд незадачливый обидчик получил не меньше десятка ударов по лицу, плечам, груди. Капли крови забрызгали прилежащие столы, пол, шариками ртути задрожали в окне.
Лишь когда я завершил экзекуцию, до парня наконец дошло, что его только что не просто обожгло чем-то — его приложили теми самыми когтями, которые до того демонстрировали. Дурень заверещал. Сначала показалось, кинется на меня, но нет — побежал прочь, разбрызгивая заполошными движениями рук кровавые капли. Побежал к своему столу, под завязку забитому гостями.
— Фиалка что-то такое говорила… вроде бы мужчинам внешников доставляет удовольствие защищать своих женщин… — донёсся сквозь муть возвращающейся действительности голос Тиш.