— Тогда почему Хозяйственная Основа не закрутит гайки? Или Верховный Координатор?
— Там всё сложно. Экономика Республики во многом — саморегулирующийся механизм, в котором лишь его стержень неизменен. Хозяйственная Основа поддерживает баланс, шаткое равновесие, чтобы не допускать «огрубления» внешних покровов этого механизма. Частная инициатива должна быть, без этого никуда.
— Что требуется от меня?
— Надавить авторитетом. Продавить — но без силового нажима. Интриги — да, но без боевых операций против местных. Думаю, у тебя есть шансы на успех.
— Я не публичная фигура, кошка. С чего ты решила, что мне это по силам?
— Понимаешь… — замялась девочка. — Мы с Илиной — местные до мозга и костей. Наши резоны всем здесь более-менее понятны. Ты же — новая фигура, сильно заявившая о себе. Местные мужики, насколько могу судить, прониклись.
На этой фразе я почувствовал, ещё немного, и случится страшное — полный разрыв шаблона. Мне и до того всё в республиканке казалось неправильным. Странные реакции. Нетипичное поведение. Удивительные суждения. Теперь же…
— И ты, республиканка, вот так просто говоришь мне, мужчине, что не можешь совладать… с другими мужиками?.. Просишь у меня помощи в переговорах с мужчинами?.. Как это вообще возможно?!
— Ну, есть ещё и дополнительный резон, — ощерилась валькирия. Мои слова её совершенно не задели, что лишь усилило когнитивный диссонанс. — Основной проводник противной нам установки — небезызвестный тебе господин Скорэль.
Я проникся. Успокоился. Посмотрел поверх пепельных прядей девочки на объёмную голографическую картину, изображающую некий футуристический то ли комбинат, то ли стройплощадку. А собравшись с мыслями, постарался взглянуть на проблему с позиции не республиканца, а землянина. Даже глаза прикрыл для чистоты эксперимента. Итак, что мы имеем, если применить к ситуации земные мерки? А это, мальчики и девочки, не что иное, как лобби. Лобби и коррупция. Весело они тут живут, однако! Это далеко не утопия — совсем не она, родимая!
— Как, говоришь, называется род-бенефициар?.. — протянул, не открывая глаз.
— О`Лано, — тут же пришёл ответ. — Крупный род снежек, давно работающий в этой части Республики.
— Кому это нужно из валькирий? Тебе? Или… Илине?! — догадка обожгла.
Всё сложилось одно к одному. И рыжая бестия, легко отпустившая меня развлечься с помощницей, даже отказавшаяся ради этого от очередной порции клубнички. И вполне уравновешенное поведение самой хозяйки кабинета. И род, опять же, с исторической родины моей рыжей Высшей.
— Сложно сказать однозначно… — протянула метиллия. — Поможем роду — он где-то поможет нам. В колониях, знаешь ли, разные ситуации бывают… Сегодня ты помог — завтра кто-то помог уже тебе. И задачи порой возникают нестандартные, которые без привлечения союзников не решишь. А средства для решения далеко не всегда в наличии. Приходится крутиться, Кошак. Самим. Иногда и того хуже — решение наших проблем связано с другими колониями…