Я посмотрела на щенка и вдруг поняла, что в густых зарослях кто-то есть. Человек притаился в кустах, разглядывая нас, и я даже увидела глаза, горевшие будто угли.
— Полин, возьми меня за руку, — как можно спокойнее сказала я и, сжав теплую ручку, взглянула на Хенни.
Кузина тоже заметила странного гостя и побледнела. Мы развернулись и быстро пошли прочь, а Блинчик с громким лаем помчался за нами.
— Что-то случилось? — малышка посмотрела на меня большими глазами, и я улыбнулась ей.
— Нет, просто нужно возвращаться домой. Ты забыла, что сегодня праздник?
— Праздник! — восторженно запищала Полин, и когда показались стены дома, помчалась к нему.
— Это кто-то чужой! — испуганно воскликнула Хенни, стоило девочке отбежать на приличное расстояние. — Вряд ли кто-то из поместья будет прятаться в кустах!
— Да, ты права, — согласилась я, чувствуя неприятное и липкое прикосновения страха. — Нужно немедленно рассказать об этом графу.
Филипп внимательно выслушал меня, и прежде чем выйти из кабинета сказал, ласково обняв за плечи:
— Дорогая, я прошу вас некоторое время не гулять в парке без сопровождения, хорошо?
— Да, конечно, — я видела, что произошедшее очень взволновало его. — Кто это мог быть?
— Я надеюсь узнать это в скором времени, — Филипп поцеловал меня в макушку и вышел.
Через некоторое время они с Ливеном покинули дом, и я наблюдала из окна, как они скачут по аллее. Страх не покидал меня, и ощущение, что над «Темным ручьем» сгущаются тучи, стало еще сильнее.
Мужчины вернулись примерно через час, и мы с Хенни встретили их в холле, ожидая новостей.
— Вам удалось что-нибудь узнать? — спросила я, и граф попытался успокоить меня:
— Нет, мы прочесали со слугами весь парк, но никого не обнаружили. Скорее всего, кто-то случайно забрел сюда и, увидев вас, быстренько ретировался. Не волнуйтесь ваша светлость и не накручивайте себя. Но все же не выходите в парк без слуг мужчин, я бы не хотел, чтобы с вами что-то случилось.
Они с бароном отправились выпить по бокалу вина перед ужином, а мы с кузиной пошли готовить сюрприз Полин. Хоть муж и старался снять напряжение, но я видела, что он озабочен и точно не принимает произошедшее за случайность. Действительно, нужно быть более осторожной, кто знает, что за страшные люди могут рыскать на землях мужа.
Кухонный стол уже был заставлен праздничными блюдами и раскрасневшаяся Гуда восседала во главе него с довольной улыбкой.
— Посмотрите ваша светлость! Думаю, даже святой Мартин облизнется, увидев стряпню Гуды! — она хлопнула себя по коленям и засмеялась. — Что скажете?