***
Через год Таис, наконец, тетешкалась с младенчиком и по-прежнему разговаривала с Фео: «Он такой славный, Федя, весь в отца! Я их так люблю, обоих… И тебя, конечно, Фео, тоже, что бы я без тебя делала…»
Фео посмотрел на хозяйку своими желтыми глазами и чуть заметно помахал хвостом. Все шло по его плану.
Он ловко спрыгнул и пошел к стойке администрации – кажется, там пришли очередные гости. У него ведь работа – быть символом отеля «Сент-Ив». Последние отзывы на Booking так и пестреют упоминаниями о великолепном умном коте с длинным французским именем.
Фильм «Белое солнце пустыни»… Петька подкрадывается к предположительно красивой Гульчатай и просит: «Гульчатай, открой личико». А ей нельзя – он посторонний мужчина. Ее лицо может видеть только муж.
Однажды летом в Парке Горького я встретила свою однокурсницу, с которой мы учились в университете города Махачкалы много лет тому назад. Она так и осталась жить в Дагестане, а я переехала в Москву. Встретить ее здесь, в центре России, после стольких лет разлуки было для меня большой радостью
«Гуля!» – кричу я и бросаюсь к ней. «Вероника!» – так же радостно кричит она и раскрывает свои объятия навстречу мне. После 5 минут обнимашек и нечленораздельных восклицаний мы решаем засесть в близлежащем кафе на набережной и обсудить все то, что с нами произошло за эти годы. Там-то она и рассказывает мне историю, которую я и назвала «Гульчатай, закрой личико».
Гуля родилась и выросла в эпоху развитого социализма в семье крупного партийного работника. Она была младшенькой и, как водится, самой любимой дочерью. Их дом был полная чаша. Гостей там всегда встречали широко, от души, угощали деликатесами, не доступными простым смертным.
Потом Гуля вышла замуж. Родила сына. Ее брак оказался похожим на мыльный пузырь и лопнул на втором году совместной жизни. Все легло на плечи Гули. К тому времени папа уже не был влиятельным чиновником. Страна больше не нуждалась в пожилых коммунистических кадрах. Гульке он ничем не мог помочь, кроме как любовью своей и добротой.
Но избалованная в детстве Гуля оказалась на редкость неизбалованной и разумной в своей взрослой жизни. Она не заламывала в горе руки и не требовала ни от кого помощи, а просто впряглась в работу. Впряглась так, что получила еще одно высшее образование и устроилась на хорошую работу. Сама, абсолютно сама.
«Вероника, у нас теперь все по-другому. Теперь наши мужики могут иметь четырех жен. Согласно Корану. А мне после развода много раз предлагали стать второй или еще какой-то тридесятой женой. Представляешь?»