А потом враг пошёл в наступление: несколько человек побежали между домами в нашем направлении.
– Наступают! – крикнул я. – Всем к окнам!
Я принялся стрелять из карабина. По зданию начал бить башенный пулемёт броневика, заставляя защитников прятаться под подоконниками, вскоре к нему присоединился ещё один. Заметил я его не сразу. Тот притаился между домов, затерявшись в листве растущих во дворах кустов.
– Пулемётчик, – сказал я Катрин, – между третьим и четвёртым домом. Сними его.
Катрин некоторое время молча вглядывалась в листву, а потом кивнула:
– Вижу.
Она прицелилась, замерла на пару мгновений, выстрелила. Пулемёт замолк. И в следующий миг снаряд угодил прямо в стену между мной и Катрин.
Не дожидаясь, пока пыль рассеется, я подбежал к девушке. Та сидела, прислонившись к стене. Взгляд блуждал, карабин лежал рядом. В волосах – пыль вместе с кусочками штукатурки.
– Ты ранена? – спросил я.
– Чего? – спросила она, наморщив лоб.
– Ранена? – крикнул я громче.
– Не знаю, – Катрин взялась за виски и уставилась куда-то в пол. – Голова... Чёрт... Раскалывается.
– Кажется, контузия. Уходим отсюда. Встать можешь? – я помог ей подняться и, поддерживая, отвёл в коридор.
– Отступают! – крикнул кто-то из местных.
Я вернулся к окну: и правда, враг бежал, оставив на подступах к зданию нескольких воинов.
– Мы не можем дальше ждать, – сказал я Виноградову, отозвав его в коридор, – иначе нас всех перебьют. Я должен подобраться поближе и обезвредить этот чёртов броневик.
– Может, отступить? – предложил Виноградов. – Вряд ли они погонятся за нами. Мы не сможем помешать им войти в город. Жители наверняка уже успели убежать. Пора и нам отступить.
Грохот взорвавшегося в соседней комнате очередного снаряда и крики раненого как бы подтверждали мысль, что оставаться тут – значило обречь себя на верную гибель.
– Может быть, – согласился я, – но вначале попробую ликвидировать машину. Попрошу своих прикрыть и перебежками подберусь поближе.
– Хорошо, пойду с тобой, – Виноградов вынул из-за пазухи короткоствольный револьвер крупного калибра.
– Не стоит. У меня защита. А у тебя её нет. Да и оружие неподходящее.
– Не волнуйся. Чем-нибудь да помогу. Пошли.
Остальным я приказал не высовываться, а мы с Виноградовым спустились вниз. В руках у меня был карабин, в кобуре – револьвер, который я собирался применить, когда подберусь близко к цели.
Полуторка по-прежнему стояла на площади в слепой для противника зоне. Ахмед пристроился за углом ближайшего барака и наблюдал за врагом. Когда мы вышли, он поднял винтовку и в кого-то выстрелил.