— Всё несколько сложнее, — Освальд достал из кармана шарик из резины. — Ценно ведь не только золото.
— Что это? — посмотрел Макиавелли на шарик.
— Мы называем это резиной, — ответил Ос, протягивая шарик. — Из такой ткани, секрет которой хранится за семью печатями в самом охраняемом храме Метцтитлана, можно делать одежду и обувь, которые не пропитывается водой. Шляпы, плащи, а, кое-где, даже делают спасательные плоты, наполненные воздухом.
Макиавелли принял шарик и осторожно помял его.
— И вы собираетесь торговать этой… резиной? — задал логичный вопрос Макиавелли. — Причём здесь я? Торгуйте на здоровье.
— Вы сможете поучаствовать в этом, и не только в этом, — ответил Освальд. — Но при выполнении ряда условий.
— Всё ещё не понимаю, зачем вам я? — вздохнул Никколо. — Я в опале. От моих услуг отказались, изгнали из города в виллу, где я влачу существование на остатки накоплений.
— Нам нужны надёжные люди в Европе, — ответил Ос. — У вас такие есть, я уверен. Долю с торговли резиной вы будете получать, если найдёте нам надёжных людей, которые не обманут и не предадут. В случае предательства любые дела с ними прекращаются, а вы теряете свою долю.
— Ладно, я найду таких людей, — махнул рукой Макиавелли.
В это время в беседку вошёл Альваро, держащий раскуренную трубку.
— Хорошо, — кивнул Освальд.
— Но каковы условия моей работы на вашего правителя? — спросил философ и политик.
— Оплата — полпуда золота высшей пробы в год, — озвучил Освальд зарплату. — Но это только от меня. Если заинтересуете верховного правителя, то оплата может быть увеличена. Ещё возможны дары от верховного правителя за особо выдающиеся, по его мнению, успехи. Будет предоставлено достойное жильё — это от меня, ну или роскошное жилье — опять же, в зависимости от заинтересованности верховного правителя.
— Соблазнительные посулы, — произнёс Макиавелли, погладив подбородок. — Но вы не озвучили все условия, при выполнении которых я буду иметь долю от торговли.
— Нам нужны мастера, готовые переехать в Новый Свет, — ответил Ос. — А ещё нужны поставки качественной стали. Тоннами. Платим золотом и серебром. Если организуете всё это — уже сегодня заработаете солидные, по вашим меркам, деньги.
— Сколько? — спросил Макиавелли, старательно держащий покер-фейс.
— Пять килограмм золота, — ответил Освальд. — За все действия. Сразу по заключении контрактов.
— Сколько времени вы можете гостить у меня? — спросил Макиавелли.
— Месяц, максимум полтора, — ответил Освальд.
— Тогда мы успеваем, — произнёс итальянец.
— Только вот нужно торопиться, так как с юга сюда идёт бубонная чума, — покачал головой Освальд. — Если не получится быстрее, то лучше плюнуть на сталь и мастеров, отправившись в Русское государство…