Освальд поражённо замер.
— А прочность? — наконец-то нашёл он в себе силы отойти от поражения.
— Мягче, чем оловянная бронза, но ненамного, — ответил Макиавелли. — А что?
— Ты прав, я дурак, — вздохнул Освальд. — Но я умею учиться и делать выводы.
— Хорошее качество, — усмехнулся Макиавелли, прикладываясь к кубку с пульке. — М-м-м, а это очень хорошо! Что это?
— Это пульке, — ответил отстранённо Освальд, думающий сейчас о другом. — Местный напиток, очень распространённый в наших землях. Его можно отведать почти в любом уголке Метцтитланского Союза, так как делают его все, кому не лень.
— Необычный вкус, но приятный, — оценил Макиавелли. — И хлеб у вас необычный, особенно с острым соусом… Мне начинает здесь нравиться.
— Я рад, — автоматически ответил Освальд, ещё глубже погружаясь в думы.
Выходит, что они всё это время занимались ерундой. У них была присадка для меди, буквально под ногами лежала. А теперь они продают её за Океан…
Серебро, если у Освальда всё получится, резко превратится в стратегический ресурс. Олово упадёт в цене, но не сильно, так как оловянные бронзы всё же лучше.
— Эх, почему же ты раньше молчал? — вопросил он у Макиавелли.
— Да я думал, что вы знаете, клянусь, — ответил итальянец. — И ты не спрашивал никогда. Неужели вы никогда не интересовались ни у кого, чего достигли бронзовые мастера в Европе?
Не спрашивали.
Освальд, почему-то, был уверен, что в деле изготовления бронзы Европа застыла в Античности…[40]
Именно поэтому они никогда целенаправленно не искали мастеров цветной металлургии, а среди пленённых берберами таких не попадалось.
Впрочем, теперь будет нетрудно подобрать рецептуру и делать новую бронзу, которой будет очень много.
«Надо будет отправить „Звезду Сулы“ в Россию, где попросить пару десятков мастеров по бронзе», — подумал Освальд. — «Будем налаживать правильное и, по-настоящему, масштабное литьё».
Олова мало, меди много, а серебро они добывают в эпических масштабах.
— Надо закругляться и ехать в Метцтитлан, — вздохнул Освальд.
— Не торопись, — покачал головой Макиавелли. — Завтра выйдем, а сегодня действительно надо отдохнуть. И невежливо это.
— Да, ты прав, — кивнул Освальд и залпом осушил кубок с пульке.
Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, 27 января 1524 года
Метцтитлан встречал шумом городских строек и какофонией десятков тысяч людей, собранных на относительно небольшой площади.
Как обычно, народ собрался на очередной турнир по боксу, который устроили на стадионе у Восточных врат.
Освальду было интересно посетить поединки, а также узнать спортивные новости, так как о дальнейшей судьбе Мстителя ему ничего не известно. Если он повторит судьбу Тайсона, то есть машины нокаутов, то будет отлично. И было жаль, что Ос целый год провёл вдали от Метцтитлана, где сейчас вершится история бокса…