Но дело прежде всего, поэтому нужно было ехать во дворец.
Улицы были полны тяжелогружёных телег, везущих строительные грузы из пригородов к грандиозным стройкам.
За грядой многоэтажных зданий был виден реконструируемый акведук, обложенный строительными лесами, полными людей. На вершине стоит деревянный кран, армированный бронзой — он тягает тонны грузов наверх, чтобы ускорить рост акведука.
Дороги блистали новизной: по ровным отшлифованным камням был просто приятно идти. Отчётливо отделены тротуары, дополнительно выкрашенные разграничительными линиями. Программа по улучшению инфраструктуры работает без сбоев, что хорошо сказывается на ресурсе телег, конструкторы которых уже дошли до пассажирских вариантов с ременной амортизацией.
Длинная вереница телег с заморскими товарами не привлекла ничьего внимания, так как основная масса людей сейчас на стадионе, ест попкорн и восторженно орёт при каждом удачном ударе.
Пристроившись к каравану телег с кирпичами, они добрались до дворца Хуицилихуитла IV.
Заехав во двор, они начали разгружаться у складов.
— Освальдль! — воскликнул вышедший во двор Охтли. — Рад тебя видеть!
— О, Охтли! — улыбнулся Ос и положил ящик с панцирями на землю.[41] — И я рад тебя видеть. Как поживаешь?
— Всё хорошо, слава Вечному Солнцу! — ответил сановник. — Хорошо добрались?
— Да, без происшествий, — кивнул Ос. — Правитель дома?
— Он на стадионе, — покачал головой Охтли. — О, вы привезли товары?
— Иначе бы было бессмысленно туда ходить, ха-ха! — рассмеялся Освальд. — Мы занесём в тронный зал?
Охтли поднял взгляд и посмотрел на башенные часы.
— Прошло только три поединка из шести, поэтому правитель будет нескоро, — вздохнул он. — Но вы заносите, а ты можешь пойти на стадион, повелитель сказал, чтобы ты шёл к нему сразу же, как приедешь.
С конца тележной колонны пришёл Макиавелли, несколько ошарашенный видом и ритмом жизни столичного города.
— Понял, — кивнул Ос. — Никколо, это Охтли, очень важный сановник при дворе верховного правителя. Я говорил тебе про него — он успешно боролся с дефляцией.
— Наслышан, — протянул руку Макиавелли.
— Рад знакомству, — пожал ему руку Охтли. — А ты ведь тот человек, которого Освальд нахваливал перед верховным правителем, хотя сам его никогда вживую не видел?
— Вероятно, — кивнул Никколо.
— Очень рад знакомству, — повторил Охтли. — Освальдль, бери своего друга и иди на стадион. Не хочу расстраивать повелителя.
— Да, так и сделаем, — ответил Ос. — Ребята, тащите грузы внутрь, а потом охраняйте. Никколо, идём.
Абордажники, на суше вновь ставшие воинами Вечного Солнца, молча кивнули и продолжили разгрузку.