И вот пришли вести, что татары уже готовятся к походу, который состоится в ближайшие месяцы. Им надо не просто разбить русскую армию, но взять и разорить Москву, как это сделал золотоордынский хан Тохтамыш.
Если армию, теоретически, разбить можно, что теперь, после результатов двух походов, видится сомнительным, то Москву просто так взять уже не удастся. Василий III вкладывал безумные деньги в строительство фортификаций и теперь нужна основательная и многомесячная осада, чтобы вскрыть все линии обороны и подавить все пушки, обильно расставленные в крепостных башнях. Похоже, что с Москвой у кочевников ничего не получится.
Но был ещё один вариант у хана Саадет Гирея. Он мог «восстановить честь собратьев» путём освобождения Казани и Астрахани. Освобождение этих земель и посадка прокрымски и проосмански настроенных правителей на троны — это, фактически, восстановление статус-кво. Василий III склонялся к тому, что крымский хан выберет именно этот путь, так как уже все в регионе знают, что с Москвой будет не так просто. И никто, кроме государя и поверенных людей, не знает точного числа полков нового строя, так как информация эта — тайна за семью печатями.
«Когда враг не знает, сколько у тебя рук, приготовиться ко всем ударам он не сможет», — подумал Голица, наблюдая за степью с крепостной стены Астраханского кремля.
Русское государство окружают враги. Литовцы, ливонцы, поляки, татары — все они хотят завоевать и поработить Русь. И если литовцы сидят, пока что, очень тихо, то ливонские конфедераты[57] начали некую активность на границах.
Голица знал далеко не всё, но в Московском Кремле крутился и был осведомлён о новостях с Запада: Карл V почти в открытую поддерживает Ливонскую конфедерацию деньгами и оружием, с вполне понятными целями.
Новый игрок на восточных границах был никому не нужен, поэтому реакция следовала объяснимая и ожидаемая.
Порт Рюрик — это новопостроенный город рядом с Михаило-Архангельским монастырём, созданный, исключительно, для обхода ненадёжных датских проливов и приёма кораблей из-за Океана. Метцтитланские благодетели привозят туда золото и серебро, а обратно забирают ткани, шелка, булат и иную сталь, которую государь смог достать за период между плаваньями.
Сталь очень дорога для метцтитланцев, но они также очень ценят шёлк, дубовые доски и олово. Олова и самим мало, но золото дороже. Поэтому всё олово, что добывается на землях Руси, уходит за океан. Бронзу всегда можно купить у литовцев и поляков, которые перекупают её у германских княжеств. Олово тоже покупается там же, за что метцтитланские посланники отсыпают дополнительные золото и серебро. Серебра, к слову, последнее время начали привозить существенно больше и само оно стало намного качественнее.