— Все в порядке, — покачала я головой, поправляя мешок на плече. — Колдовство разрушено, и дух уничтожен.
— Невероятно! Как вам удалось?! Вы же даже не использовали силу! — всплеснул руками он, удивленно округлив глаза.
— Имея дело с темными сущностями, не всегда приходится применять силу. Порой достаточно знаний, господин заклинатель, — вежливо улыбнулась я.
— Удивительно! Просто удивительно! — хватался за голову мужчина, а после поспешил к кровати и одернул балдахин. Там лежал какой-то молодой человек в дорогих одеждах, и заклинатель поспешил проверить его пульс, довольно быстро определив, что жертва осталась жива. — Он исцелился! Полностью! Госпожа заклинательница, это просто невероятно. Ваши знания достойны восхищения. Не могли бы вы… показать свое лицо?
— Прошу прощения, господин заклинатель, но лучше не стоит этого делать, — виновато улыбнулась я. — Видите ли, последние несколько лет я прожила… неподалеку от Барьера и видела достаточно представителей Царства демонов. Так получилось, что ныне мой облик столь ужасен, что я не должна показывать его людям. Боюсь, увиденное может оскорбить ваш светлый взор и это будет оскорбление, которое смывается лишь кровью. Прошу вас простить меня и не настаивать на разоблачении.
— Ох, моя просьба была крайне неучтивой, госпожа заклинательница. Прошу меня извинить, — моментально приняв серьезный вид, встал напротив мужчина. — Если вы жили бок о бок с демонами, то могу представить, через что вам пришлось пройти. Эти твари поистине бывают жестоки. Скажите… в каких областях простираются ваши знания о демонах?
— Кхм… так сразу сложно сказать, — озадаченно задумалась я. — Мне знакомы особенности многих порождений темной энергии, включая демонов, духов, низших божеств и проклятых предметов.
— Удивительно, — прицыкнул языком он. — А позвольте поинтересоваться, какого вы ранга?
— Третьего, — светло улыбнулась я.
— Хорошо! Очень хорошо! — явно что-то задумал заклинатель. — Могу я узнать ваше имя?
— Меня зовут Эра Луара, господин Шанкай, — все с той же мягкой улыбкой представилась я, назвав заклинателя по имени. — Восемь лет назад мы с вами уже встречались. Это произошло на празднике двойной семерки, когда вы были судьей на состязании стрелков. Вы, наверное, уже не помните, но в тот день я победила на нем и удостоилась чести принять в награду духовный лук из ваших рук.
— Тот ребенок! — вдруг вспомнив меня, вскинулся тот самый судья со стрельбища, а после удивленно улыбнулся: — Надо же, как судьба сошлась! Я прекрасно помню вас, дитя. И помню, что обещал замолвить за вас словечко императору насчет места в имперской гвардии. Да-а-а… Но тогда и время было другое, и нужды империи были другими. Ставить вас в авангард было бы расточительством, сильных заклинателей и без того хватает. Но вот их знания… Да, знания, кхм… Госпожа Луара, а что вы скажете, если я предложу вам другое местечко?