— С чистым черным сердцем, — уточняю я, передергивая плечами, ибо холодок страха все еще течет по моей спине между лопатками. — Знали бы вы, что он творит!
— Знаю, — спокойно замечает отшельник. — Я его обучал.
— Дон Карло и на него рассчитывал, — замечаю я хриплым сдавленным голосом. — И тоже просчитался. Оттавио сообщил вам о ключах?
— И о карте, — слыша вину в моем голосе, Рафаэле ободряюще улыбается. — Еще не все потеряно, потому что не все найдено.
— Знаток картографии, которому я показал миниатюру, сказал, что это место не на планете, — рассказываю я, постепенно отходя от потрясения, вызванного признанием брата Рафаэле. — Но я не согласен. Место на нашей планете, просто не в нашем мире. Я еще не понял до конца, но это связано с переходными порталами. Есть еще кое-что, чего я не понял. Карта, ключи, замок — все это находится где-то в Латии. Почему? Ведь мир велик, и в каждом его уголке есть и родники, и Хранители. Как объяснить, что игра играется на нашем поле?
— Ты очень точно выразился, — одобрительно усмехается брат Рафаэле; его манипуляции с ингредиентами закончены, зелье переливается в колбу, где к нему примешивается еще один порошок, и оно становится бесцветным. — Охрана Родника своего рода игра, ведущаяся не одно столетие. Артефакты, защищающие тайну, перемещаются в пространстве, время от времени оказываясь в той или иной стране. Ты спросишь, почему, если их берегут Хранители? Это не совсем так. До того, как все было потеряно, у нас на руках были ключи, книга и карта. Но не было замка. Никогда.
Он замолкает, словно разговор подобрался к самому важному, к тому, о чем сложно говорить.
— Почему? — спрашиваю я, когда пауза затягивается.
— Замок, — Рафаэле говорит очень тихо, — это не вещь. Не совсем вещь. Замок воплощается в живом существе. В человеке.
— Но люди смертны, — слова Хранителя звучат невероятно, и именно поэтому у меня возникают сомнения. — Ключи или карта могут лежать где-нибудь в тайнике хоть целую вечность. Но человек, даже если он замок, вечно жить не может.
— Новый замок появляется сразу после смерти предыдущего, — объясняет Рафаэле. — Обычно это случается в тот момент, когда происходит большой парад планет. Тогда в игре происходит как бы переход хода, потому что новый замок может появиться на свет в другой стране и даже части света. Тогда за дело принимаются тамошние братья. Предыдущий переход хода, приведший игру в Латию, случился девяносто лет назад.
— Замок настолько стар? — удивляюсь я, — Он еще не умер?
— Двадцать лет тому назад, — вздыхает мой собеседник, взбалтывая колбу, — Аврелий был замком.