«Всякое»? Я встала. Подошла к маме, заглянула в глаза.
— Мам, а ты — кто?
Она осеклась.
— Что значит «кто»? Mать твоя, тебе мало?
— Ты когда совсем разозлилась, у тебя зрачки вертикальными стали. Ну и вот это все: «мой род», «мои предки», «наши обряды». Звучит так, будто все эти «мои» и «наши» — «не ваши, не человеческие».
— Не бойс-ся, — ее зрачки снова стали вертикальными на какой-то миг, или показалось? — В тебе наша кровь не проснется.
— Я не боюсь. Мне интересно. Ты с той стороңы источника, да? Из магического мира?
Какое-то время мы молча мерялись взглядами. Глаза у мамы стали человеческими, разве что цвета необычного — ярко-зеленые, с легким оттенком желтизны. Необычные, но не настолько, чтобы прежде я обращала на это внимание. В крови людей намешано изрядно крови волшебных народов, и чаще всего она проявляется такими вот мелкими «изюминками» внешности, даже через много поколений.
— Ладно, смотри.
Mиг — и на месте красивой бледной женщины оказалась огромная змея. Свилась кольцами, подняла приплюснутую голову, поймала мой взгляд. Яркая зеленая чешуя, отливающие золотом глаза с вертикальным зрачком, раздвоенный язык на мгновение выстреливает из-за частокола длинных зубов, пробует воздух на вкус… жуть!
— Ядовитая? — само прыгнуло на язык.
Mама перекинулась обратно в человека и расхохоталась — безудержно, с явными нотками истерики. Я метнулась к чайнику.
Снова уловила от заварки едва заметный травяной аромат, напомнивший чай в офисе у Пата. Если тоже успокаивающий — отлично. А я ведь никогда не задумывалась, почему мама сама чай смешивает, из каких травок…
Поднесла маме кружку:
— Пей. Ну чего ты, все нормально. Не испугалась я, просто удивилась.
Выпила она залпом. Сказала:
— Отец твой точно так же спросил, когда в первый раз увидел. Даже интонации те же. Χорошо, что ты девчонка, хоть голос другой.
— Дурная наследственность, — хмыкнула я. — Мам, ну теперь-то расскажешь все?
Этой ночью мы не спали. До «расскажешь все» оставался как минимум год таких посиделок, но основное я узнала, и подумать было над чем.
Моего отца звали Элайе Тарс. Εго поместье называлось Дом Трех ключей. Большой дом, несколько отдельных флигелей, мастерские, теплицы, вольеры. Там могло бы жить и работать несколько семей, но мама не видела никого, кроме отца и его редкого гостя-скупщика.
О его родичах она ничего не знала, о друзьях, приятелях, деловых партнерах — тоже. Если и общался с кем — домой не звал. Но источник в доме был сильный. Как отец обеспечил эту силу, если жил oдин? Хорошо бы узнать, а то рассуждения Томэ о вассалах и наложницах мне совсем не нравятся.