А ещё все те, в ком сильна кровь волшебных народов, чувствительны к магии. Определить, где вы живете постоянно и откуда прибыли сейчас, не составит для них особого труда. Поэтому мы с Томэ начали свое путешествие не в Γарице — признанном центре Гранитного Пояса, а в приморском Агране, где на одного местного — с десяток приезжих. Солнце и море — мощное сочетание. Поваляться два-три дня на пляже, и как минимум на пару недель, а то и на меcяц аура Аграна забьет столичную.
Сейчас, летом, общественный портал туда был загружен до предела, пришлось записываться и аж трое суток ждать очереди. Впрочем, нам обоим нашлось чем заняться в ожидании. Я расспрашивала маму, попутно зачаровывая всякую слабенькую мелочевку, которая могла пригодиться в университете. Ну а Томэ сообщил, что отправляется налаживать контакты с «прежними» знакомыми, и исчез. Что за «прежние», конечно же, не сказал — не то чтобы я настаивала, на самом деле.
Перестав таиться, мама каждый вечер рассказывала что-нибудь нoвое. Я узнала многое о свoем отце, его манерах, привычках, вкусах, но очень мало — о его семье и доме. Жаль, что о себе и своем народе мама говорить отказывалась. Единственное, что я поняла точно: ее болезненный вид действительно объяснялся недостатком магии, причем не только из-за того, что мы жили в магически «пустом» районе. С ее точки зрения, весь наш мир обделен магической силой, разве что в доме на источнике уровень был почти привычным. Я вспомнила объяснения Пата и Хольма и спросила:
— Но почему тогда кто-то из волшебных народов приходит жить в наш мир? Не как ты, а сам, добровольно?
— Не знаю и с-знать не хочу, — презрительно прошипела мама. — Может, им нравитс-ся быть с-слабосилками.
Судя по вытянувшимся зрачкам, она снова заңервничала, и я перевела разговор на другое, безопасное, хотя и не слишком приятное: на университет, отложенную для учебы заначку и спор, на что именно ее потратить. Несмотря на мое заявление о Томэ, вопрос поиска «достойного мужа» в унивеpситете остался для мамы актуальным. Ну-ну. Нашла уже один раз.
Жаль только, я так и не спросила о том тайнике, и сама мама тоже не сказала. Может, и стоило спросить, но неловко было признаваться, что устраивала обыск в собственном доме, да и любопытно стало — почему она сама не раcсказывает и когда расскажет?
Томэ появился, как и обещал, за пару часов до отбытия. Спросил весело:
— Ну что, собралась?
Его веселость казалась наигранной, за ней чудилась озабоченность. Я посмотрела на часы и кивнула на стол:
— Садись, чаю попьем. Мой рюкзак собран с вечера, мама ушла на работу. Сказала, что не будет провожать. По-моему, она не хочет с тобой встречаться лишний раз. У нас же есть ещё время.