Поворот, еще… мы вывернули на улицу пошире, и я охнула и попросила:
– Οстанови! Хочу рассмотреть…
Томэ плавно затормозил, притеревшись вплотную к тротуару. Сказал довольно:
— Я надеялся, что ты оценишь.
Дорога, петляя, бежала вниз, а там, внизу — было море. Бесконечное. Не синее или интенсивно-голубое, как на картинках и в телевизоре, а зеленовато-бирюзовое, состоявшее, казалось, из сотен оттенков зеленого, синего и серого. А к морю сбегали пенные волны зелени с вкраплениями красно-рыжей черепицы, медными и стальными проблесками флюгеров, полосатыми тентами уличных кафе…
Город, волшебный, будто картинка в детской сказке. Бередящий душу сожалениями о несбывшемся: ңу почему мама не осталась здесь, чем ей лучше показалась пыльная, насквозь провонявшая бензином, бедная на магию столица?
— Здесь, наверное, здорово жить…
— Когда как, — отозвался Томэ. — Многое зависит от того, насколько ты богат и что можешь себе позволить.
— Например?
— Например, такая вроде бы мелочь, как персональный портал в Гарицу, Якорное или Αрлад. Там лучше с работой и других возможностей больше. Учеба, развлечения, медицина, — пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд. — Прости, если разочаровал. Хочешь мороженку? Мороженое здесь вкусное.
Мы дошли до уличного кафе, взяли по стаканчику кофе и пo креманке с разноцветными шариками мороженого, политыми шоколадом. Роскошь. Томэ отодвинул мне стул, я вдруг подумала, что ему наверняка приходилось водить женщин по кафе, а то и ресторанам. В каждом его движении легко угадывалась привычка к хорошей жизни, которой не было у меня. Умение вести себя непринужденно и правильно, заказывать, выбирать и платить, водить машину, даже запах его одеколона. Томэ-версия-один был совсем не таким. Но, пожалуй, вторая версия мне нравилась даже больше. Этот Томэ Кэррох был не пареньком с рабочей окраины, а уверенным в себе мужчиной, и за его уверенностью стояло не пустое нахальство, а реальная сила. Вот только…
— Томэ, — спросила я, — все эти годы… Не рассказывай, если не хочешь, скажи только «да» или «нет», потому что мне нужно знать. Ты связался с криминалом?
Он неторопливо отпил кoфе. Невероятно вкусный, кстати, давно я так не наслаждалась этим чудесным напитком.
— Томэ, на меня не действуют театральные паузы.
Он рассмеялся:
— Прости. Интересно стало, как бы ты отреагировала на «да», но, поскольку ответ — «нет»…
— …То ты решил немножко меня спровоцировать.
— В качестве извинения, — он, словно в шутку, поднял руки, — могу признаться, что я все-таки «связался». Но с другой стороной.