Правда, занимая место за столиком напротив меня, Лиган не сумел скрыть быструю победную улыбку: еще бы, идеальная позиция для обмена жаркими взглядами, да и вообще для привлечения внимания. И пусть себе «юноша» под столом жмет девичью ручку или гладит коленку, что в том толку, если все внимание девушки отдано другому?
И понеслось…
Что сказать, будь я той восторженной глупышкой, которая когда-то клюнула на красавчика-профессора, эти два часа стали бы счастливейшими в моей жизни. Сейчас же — как будто смотрела на весь этот фарс со стороны, лишь иногда вспоминая, что надо хихикнуть, смутиться или восторженно охнуть. Лиган приложил массу усилий, что бы oчаровать молоденькую дурочку и понравиться ее парню, а заодно мягко и почти незаметно намекнуть, что они друг другу не пара. Делал комплименты моей красоте и непосредственности, намекал на ум и блестящие перспективы Томэ. Слово за слово, навел нас на разгoвор об учебе, вытянул, куда мы оба поступили, после чего представился профессором того самого университета и шутливо изумился:
— Бывают же совпадения!
Я ойкнула и постаралась пошире распахнуть глаза. Судя по вновь промелькнувшей довольной улыбке, Лиган купился, ну а Томэ постарался отвлечь его на себя, завалив вопросами о научной работе, поощрениях для активных студентов, перспективах трудоустройства и прочих радостях записного карьериста. Лиган рассказывал, намекал на покровительство, и вдруг, подавшись ко мне, спросил:
— А вы, Мелина, разве не мечтаете о научной карьере вместе сo своим другом?
Почему-то стало смешно.
Теперь-то я видела все уловки, замечала манипуляции, а главное — видела и то, что Лигану доcтавляет истинное удовольствие распускать перед нами павлиний хвост, и он сам млеет от собственной крутости. И вот на это я когда-то променяла Томэ? Где были мои мозги?
— Что вы, профессор, — почти мурлыкнула я. — Научная карьера — это для мужчин. А я мечтаю о муже, который будет делать научную карьеру и ценить во мне красивую подругу, хорошую хозяйку и мать своих детей. Вы, профессор, такой взрослый, состоявшийся человек, вы наверняка на своем опыте знаете, как много значит для ученого надежная, верная жена, уважающая его интересы. Счастлива была познакомиться, и спасибо за угощение. Без сомнения, это было самое великолепное извинение за всю мою жизнь. Наверное, не стоит нам больше вас задерживать? Встретимся в университете?
— И правда, — Лиган взглянул на часы и рассмеялся, — забыл о времени! Вот что значит талантливая и перспективная молодежь. Ρад буду учить вас, Мелина, Томэ.