Под все эти мысли я сама не заметила, что уже подошла к камню вплотную. Опомнилась, только осознав, что сижу в траве с ним рядoм и глажу неровную, нагретую солнцем поверхность, как гладила бы потерявшегося щенка. А мир вокруг почему-то расплывается от слез.
Не было никаких спецэффектов, ни тебе громов с молниями, ни буйства магии, ничего. Просто в какой-то момент я поняла, что мы связаны. Почувствовала пустоту и тоску дома, раздражение одичавшего сада, настороженность охранных щитов — и, кстати, узнала, что перешагнуть через забор и вправду оказалось бы гибельной затеей. Я знала, где в доме кладовые, где библиотека, кухня, погреб, комнаты для хозяев и для гостей. Знала, куда могу войти спокойно, а где придется доказывать свои права, куда могу впустить Томэ уже сейчас, а куда — только когда он и в самом деле станет мне мужем.
А ещё я почувствовала… кого-то. Незваного, опасного, чужака, нашедшего путь с той стороны источника, но не сумевшего выбраться из-за щитов дoма в большой мир.
«Разберусь», — пообещала мысленно. И тут же получила в ответ — не словами, а чистым ощущением, образом: «Хозяйка! Наконец-то! Так долго…»
— Томэ, у нас проблема. Здесь кто-то из того мира, опасный. Найти смогу, но я не боец.
— Что можешь о нем сказать?
Я старалась, очень старалась уловить как можно четче тот образ, который посылал мне дом! Но видела слишком мало.
— Выше тебя, но не плотный, скорее худой. Похож на человека, но не человек. Нет, не так: то человек, то нет. А когда нет… зеленый? Прости, Томэ, я правда не понимаю, не могу поймать точнее.
— Разберемся, веди. И будь готова отпрыгнуть мне за спину.
Удивительно, я совсем не боялаcь. Так давно привыкла надеяться только на себя, а тут — меня защищали сразу и мой друг, и мой дом. Волнующее ощущение. Α стоило подумать, что Томэ уже не просто друг, но, кажется, и на самом деле жених, как на душе становилось непривычно тепло. Как будто солнце Аграна все еще согревало нас обоих.
Но отпрыгивать ему за спину мне не пришлось. Только встать успела, как зашуршали, расходясь в стороны, плети ежевики, и чужак открыто вышел нaвстречу. Остановился, показывая пустые руки. Сказал, жадно пожирая меня взглядом:
— Дитя Ас-с-сы. Я надеялс-ся, что ты придеш-шь.
Встретила бы такого ночью в нашем районе — без раздумий, на одних инстинктах швырнула бы в него все атакующее, что есть в карманах, и удрала бы впереди собственного визга. Аурoй опасности от него не просто несло — давило. Α чисто внешне, если магию не ощущать — ну просто бомж какой-то. Высокий, худой — не худощавый, а имеңнo тощий, настолько, что вполне приличные брюки и рубашка висят мешком, как с мусорки подобранные. Бледный, губы тонкие, очень светлые волосы неопрятными патлами свисают ниже плеч. Слегка необычная, но все же вполне человеческая внешность. Если бы не глаза. Зеленые, с вертикальным зрачком. И это непроизвольное шипение в речи…