В деле магических поединков главное — успеть ударить первым, а для этого нужны заготовки, поэтому перед тем, как открыть дверь, я надел печатку-артефакт и дополнительно набросил на себя пару защитных заклинаний, включаю любимое зеркало, так хорошо себя зарекомендовавшее в этом мире. После чего резко распахнул дверь и столкнулся нос к носу с мужиком в районе сороковника, чью опухшую физиономию украшала неопрятная щетина с проблесками седины. По силе Серый ему польстил: сейчас стоящий передо мной тип был явно слабее моего ученика. Впрочем, возможно, что он искуснее в магии?
Я замер, словно в испуге. Моего противника это вдохновило на целую речь.
— Слышь, пацан. Глаз работает на нас. Хочешь забрать — плати. Иначе и Глазу не жить, и твою физиономию подрихтуем, и мамаше несчастный случай подстроим вместе с ейным хахалем. Девчонку твою тож подкараулим со всеми вытекающими. Понял?
— Вполне. — Я вспоминал, есть ли поблизости камеры, направленные на вход в квартиру. По всему выходило, что нет. Возможно, бывший хозяин квартиры проворачивал делишки, для которых лишнее наблюдение — всегда лишнее. — И что вы хотите?
Почему-то визитер разозлил меня до такой степени, что я с трудом сдерживался, чтобы не вмазать ему прямо сейчас.
— А что ты можешь предложить? — он противно осклабился, показав на удивление ровные и белые зубы.
— Твою жизнь? Как думаешь, достаточная плата, чтобы ты оставил нас в покое?
— Ах ты гаденыш! — он сграбастал меня за шиворот и, как он думал, зашвырнул в квартиру. Дверь за собой он захлопнул с громким стуком. — Думаешь, отшутишься?
— То есть вас такая плата не устраивает?
Он картинно зажег на руке синее пламя.
— Счас останешься без волос и без одежды. Физиономия тоже пострадает. После чего поговорим.
Он мог разнести здесь мою обстановку, пришлось бросить на него обездвиживание, одновременно я подцепил и развеял его заклинание, чтобы ничего не пострадало. А так пострадал только затылок бандита, которым тот приложился на пол. Несильно приложился, потому что я все-таки его подстраховал.
— Слушай ты, ублюдок, запомни, моя семья неприкосновенна, — перестал я сдерживаться. — И близкие мне люди — тоже.
— Не знаю, как ты меня подловил, но второй раз этого у тебя не выйдет. А у меня выйдет из тебя инвалид, — зло прохрипел он. — Бешеного еще никто так не унижал.
Он начал говорить, что сделает со мной, моей мамой и Полиной, и вываливал такие подробности, что меня затошнило и пришлось бросить на него проклятие немоты, чтобы заткнулся. Стало понятно, что договориться с ним не получится, а значит, что? Значит, угрозу придется устранять радикально.