— Корова пришла сама, — решил я и, увидев непонимание в его глазах, пояснил: — Придется тебе, родной, охранять мою семью до скончания времен. Дух-хранитель из тебя хороший получится, сильный.
Как проводить ритуал, я помнил, хотя делал это всего один раз. Но у настоящего мага в памяти укладывались все когда-либо произнесенные заклинания и сделанные ритуалы, а я был магом настоящим.
Пришлось опять открывать сейф и рыться в нем в поиске конкретной субстанции. Я был уверен, что она там есть. Нет, теоретически можно было обойтись и без нее, но с ней ритуал получался качественнее, а у каждого уважающего себя мага такой порошок был. Предчувствия меня не обманули: в третьей баночке я обнаружил искомое.
Бешеный бешено вращал глазами, наверняка не оправдывая свое прозвище, а пытаясь показать, что стал договороспособным. Но теперь договороспособным перестал быть я. Я же его даже не пнул, тихо уложил заклинанием, а он вместо того, чтобы проникнуться, извиниться и тихо слинять, начал угрожать. Он свой выбор сделал.
Руны вокруг него на полу я выписывал со всей тщательностью, пальцы почти обрели нужную гибкость, но это «почти» заставляло прилагать определенные усилия, чтобы не налажать, в то время как раньше я мог все это делать одним быстрым росчерком.
Одежду на Бешеном я вспорол лезвием, не особо аккуратно, но мне и нужна была его кровь, которой я выписал на его груди самый последний символ, который продублировал смесью из своей крови и порошка, найденного в сейфе. Осталось речитативом произнести заклинание — для этого ритуала важна была именно вербальная составляющая.
Символ на его груди вспыхнул ярко, исторгнув из себя клубы дыма. Когда дым рассеялся, о ритуале напоминал только изрисованный пол. От наехавшего на меня бандита не осталось даже пепла. Я отнес остаток порошка в сейф, опять аккуратно его запер. После чего найденной тряпкой смазал руны — иначе бытовые артефакты не восприняли бы их как грязь, а так я с удовлетворением наблюдал, как разводы исчезали прямо на глазах.
Правильным ли было решение, покажет только время. Через пару дней здесь даже следов проведенного ритуала не останется и доказать что-то будет невозможно. Так-то все в плюсе: общество в целом, потому что я устранил опасного асоциального индивида, я в частности, потому что получил духа-хранителя и убрал угрозу от семьи и людей, за которых отвечаю. Но полиция может решить, что до вынесения приговора должен быть суд, и что и то, и то должен был проводить не я.
Поэтому для себя я решил: никто ко мне не приходил и не угрожал. А если Бешеный потерялся, так мало ли у него врагов? Я таким даже не успел стать.