— А Ермолину брать не будем? Ей это поможет отделаться от притязаний Мальцевых, а нам — от обвинений в краже технологии.
— Логично, — согласился Лазарев и скомандовал поворачивать к моему дому.
Признаться, я несколько опасался, что Аня заартачится и придется тащить ее к дознавателю силой — ведь другой такой возможности сохранить за ней ее лицо может не представиться, а она этого не поймет. Но она лишь обреченно выдохнула сквозь зубы: «Ну, мелкий, ты меня и втравил» и начала сооружать приличный прикид из того, что ей подарила мама и принесла Полина. Для визита в императорский дворец он подходил не особо, но я это говорить не стал, чтобы не расстраивать. И чтобы она срочно не передумала. Вывел я ее под иллюзией, на случай, если Мальцевы наблюдают за нами. Отслеживать все ауры в столь оживленном доме теоретически можно, но энергии требует на порядок больше, чем я могу из себя выдавить.
Посадить Аню я хотел к Лазареву, но он махнул рукой вперед и пришлось ее отправлять на переднее сиденье, а на заднее садиться самому. Насколько я понимал, Лазарев таким образом указывал на различие в статусе.
— Вы в курсе, что вам предстоит общение с имперским дознавателем? — спросил он у Ани, когда машина тронулась, а я убрал иллюзию.
— Ярослав сказал, — коротко ответила она.
Она сидела, выпрямившись и уставившись в лобовое стекло с таким видом, словно ее везли на казнь.
— Вы в курсе, что врать не получится и если технология ваша, то вы оба пострадаете?
— Какая технология?
Она не выдержала и все-таки повернулась к нам.
— Технология производства синтетических накопителей. Мальцевы уверяют, что она ваша.
— Первый раз слышу, — ошарашенно сказала она. — Я думала, меня как свидетеля о незаконном удержании магов взяли.
— Не только, — коротко ответил Лазарев и посмотрел на меня с некоторым недоумением. Но говорить больше ничего не стал.
Я думал, что мы поедем в Императорский дворец, изображения которого я видел неоднократно и который находился в центре Белоорска. Но сейчас мы явно удалялись от центра.
— А куда мы едем?
— К дознавателям.
— На окраину?
— Разумеется.
Лазарев ничего пояснять больше не стал, пришлось уточнить самому:
— Императорские дознаватели — на окраине? Это нелогично.
— Мелкий, у них иногда допрашиваемые взрываются, — пояснила Аня с тяжелым вздохом. — Поэтому нелогично их размещать в центре города.
По всей видимости, она уже примеряла на себя роль взорвавшегося зарвавшегося мага, и эта роль ей совершенно не нравилась. И не подходила.
— Громко взрываются? — заинтересовался я.
— А ты не боишься? — удивилась она.